Сифилис (syphilis) – хроническое инфекционное заболевание, вызываемое бледной трепонемой, без лечения склонное к длительному течению с периодическими ремиссиями и обострениями; сопровождается образованием очагов специфического воспаления во всех органах и тканях. Принято считать, что заболевание существовало на протяжении тысячелетий во всех человеческих популяциях, о чем свидетельствуют исследования костных останков человека, обнаруженных при археологических раскопках, и древние рукописи, написанные врачами и поэтами.
Эпидемиология. Основным путем заражения сифилисом является половой, реже встречается бытовой. Также существует вертикальный путь заражения: от матери к плоду, он характерен для врожденного сифилиса. Наибольшая заболеваемость сифилисом наблюдается в возрасте от 20 до 29 лет. В последние годы сифилитическая инфекция чаще, нежели прежде, отмечается у детей и у подростков. Первичный сифилис несколько чаще регистрируется у мужчин, чем у женщин. В то же время вторичный и скрытый сифилис чаще регистрируется у женщин.
Этиология и патогенез. Treponema pallidum (бледная трепонема) – возбудитель сифилиса, была открыта в 1905 г. Представляет собой спиралевидное образование длиной от 4 до 16 мкм, толщиной от 0,1 до 0,5 мкм. У каждой трепонемы насчитывается в среднем от 8 до 12 завитков. Бледная трепонема очень подвижна. Она совершает четыре основных вида движений: ротаторное, поступательное, контрактильное и маятникообразное. Все движения характеризуются плавностью, равномерностью. Возбудитель имеет сложное морфологическое строение. Бледная трепонема размножается посредством поперечного деления. Цикл деления длится 30–33 ч. В организме заболевшего бледные трепонемы существуют в 3 формах – спиралевидной, в виде цист и L-форм, что обусловливает разные варианты течения сифилиса. Оптимальными факторами для существования бледной трепонемы считаются условия лимфатической жидкости, т. е. температура около 37°С при низком уровне кислорода. Высокие температуры губительно влияют на бледную трепонему: она гибнет при 41 °С через 3–6 ч, при 60 °С – через 5–20 мин, при 100 ° – мгновенно. Несравненно лучше бледная трепонема переносит низкие температуры. Она сохраняет свои патогенные свойства в тканях трупа, хранящегося при температуре около 0 и ниже, в течение 1–2 суток. Мгновенная гибель наблюдается в следующих растворах: 0,05%-ный хлоргексидин, сулема 1 : 1000, 1–2%-ный фенол, 70%-ный и выше спирт. Кислая и щелочная среда действуют на бледную трепонему губительно. Во влагалищном секрете, который обычно имеет кислую реакцию, возбудитель сифилиса сразу теряет подвижность. Этим, по-видимому, объясняется крайняя редкость локализации твердых шанкров на стенках влагалища. Реакция организма больного на внедрение бледной трепонемы сложна, многообразна и недостаточно изучена. Источником заражения является больной сифилисом человек, заражение от которого может произойти в любом периоде сифилиса, в том числе латентном. Важными условиями заражения сифилисом являются наличие в материале от больного достаточного числа вирулентных трепонем, нарушение целостности кожного покрова или слизистой оболочки (в том числе микротравмы, незаметные при обычном осмотре). И, конечно, важным патогенетическим фактором в возникновении заболевания является состояние иммунной системы, напряженность и активность которой варьирует в зависимости от степени вирулентности инфекции.