Когда Герта Вибе увидела Дерксенов, идущих между деревьями, она удивленно спросила:
— О, разве там теперь расположена главная улица? Интересно, куда это они идут?
Дукель взял из рук жены срубленный ею куст и понес его на кучу около сарая, сказав при этом:
— Они избегают людей.
Когда Вибе опять подошел к жене, Дерксены были уже рядом. После взаимного приветствия Герта спросила:
— Куда это вы идете?
— Мой муж решил сходить к Гардерам, а я не захотела одна оставаться дома,— пояснила Мария.
— А я говорю своему мужу: уж не перенесена ли главная улица? Некоторые стали ходить задами,— сказала тетя Вибе, отряхивая свой фартук.
— Мы не хотим идти по улице, так как в деревне есть люди, которые не хотели бы нас видеть,— отозвался Дерксен, добавив при этом: — Мы хотим сходить к Гардерам.
— Да,- вздохнул Дукель,— лучше вести себя как можно тише. Это бывает очень тяжело, но я всегда вспоминаю, как говаривал мой дед: прежде чем что-то сказать в состоянии раздражения, лучше положить в рот палец и хорошенько прикусить его,— При этих словах он рассмеялся.— Правда, я этого никогда не делал, хотя у меня нередко был для того повод; если бы я каждый раз поступал так, мои руки были бы сильно искусаны.
Герта видела, что Марии очень тяжело, и попыталась ее ободрить:
— Не переживай, Мария. Ты не сделала ничего плохого, взяв ребенка; наоборот, это большое дело. Мы слышали разные разговоры, но все это пустая болтовня, и мы не обращаем на нее внимания. Мы знаем, как обстояло дело.
Попрощавшись, Дерксены пошли дальше. Когда они подошли к усадьбе Гардеров, хозяин что-то делал около стога сена. Заметив гостей, он спросил:
— Куда это вы направились?
— Мы хотели зайти к вам,— прозвучал ответ.
Гардер взял охапку сена, связал ее веревкой и, взвалив на спину, направился к дому.
— Мне кажется, что кому-то в нашем селе не хватает места в своей постели и он решил устроить себе ложе за стогом сена,- раздраженно промолвил Гардер.
Мария снова почему-то вспомнила о пастухе — не его ли это работа? Гардер предложил гостям зайти в дом, а сам отправился в сарай, чтобы дать сена лошадям.
Дерксены вошли в дом. Маргарита возилась у детской кроватки. Там лежали оба малыша. Когда Мария приветствовала ее, она удивленно обернулась:
— А я так увлеклась, что и не слышала, как вы вошли.
Маргарита предложила гостям сесть, но затем сразу же позвала их посмотреть малышей. Пока Дерксены рассматривали их, вошел Дукель Гардер.
— Ну, узнаете, кто из них был найден? — поинтересовался он.
— Да,— улыбнулась Мария,— но они совершенно одного роста. А как вы назвали его?