1. ПРОЛОГ
Пять миллиардов лет назад, 150 миллионов километров
от центра того, чему суждено стать Солнечной
cистемой
Бригада демонят Максвелла с первого курса
Космогенического техникума имени Двадцатипятилетия Биг-
7
Бэнга при тусклом свете протосолнца работает на
производственной практике по астроэкологии. С помощью
электромагнитных и гравитационных полей они собирают
вместе около шести секстиллионов тонн космического
мусора: астероидов, комет и прочих метеоритов. Пользуясь
плохой освещенностью двое чертенят заигрались в
космический керлинг – гоняют гравитационными вениками
громадную метаново-водородную комету в сторону от общей
кучи. Пока куратор, преп по термодинамике, заметил их
шалость, пока накричал на пацанов – комета ушла в сторону
громадной свалки, которую собирает выпускной курс в 778
миллионах километров от центра площадки. Нехорошо,
конечно, получилось, там, в той куче и так метана хватает, а в
нашей будет недохват ресурсов. Ну, да справятся как-нибудь!
Какие-то осколочки им все же остались, на первое время
хватит, а дальше ... На кафедре говорили, что на этой планете
запроектирована какая-то особо «разумная» жизнь. Вот пусть
и проявит свою разумность. Главное, что площадка в нашей
зоне практически очищена, обе заготовки, большая и малая,
согнаны на место, дальше их удержит взаимное тяготение.
Можно закрывать наряд и вести свою команду на обед.
2. ИНТЕРЛЮДИЯ I. МИЛЛИАРДЫ ЛЕТ
На протяжении множества не то, что веков, а прямо-таки
геологических периодов тепловые потоки из глубин
разогревшейся в конце концов под действием сжатия и
радиоактивного распада тяжелых элементов планеты
поднимаются к поверхности. Там, где они проходят через
области, изначально богатые метаном и водородом – там при
термокаталитических процессах под давлением толщи
земной коры образуются смеси углеводородов, то, что
будущие разумные обитатели планеты назовут нефтью. В
песчаных и известняковых ловушках собираются
месторождения этой самой нефти и непрореагировавшего
метана – природного газа. Только их очень мало – главный-то
ресурс углеводородов чертенята, если помните, отправили в
сторону Юпитера. Тому без разницы, неуловимо увеличилась
масса – и все. Все-таки, из остатков образовалось несколько
нефтегазовых месторождений в Северной и Центральной
Америке, на островах Зондского архипелага, в Европе у