- Это малявка Смут. Дравон постарался. Надо его в постель. Перевязать... Лекаря кликнуть... - торопливо объяснил Герд.
Нира неодобрительно покачала головой:
- Малявка в доме - к беде.
- Что ж, мне его выбросить, да? Как собаку? - Герд сделал жест, будто в самом деле собирался швырнуть малявку в кусты.
- Ладно, неси, - согласилась Нира с неохотой, и уже вслед Герду выкрикнула: - Только клади его на дедову кровать. А я принесу воды из колодца.
Свеча на столе оплыла и погасла. Значит, Нира всю ночь не ложилась. Сейчас в свечке не было нужды - солнечный свет заливал убогую комнатенку. Герд положил малявку на кровать. Тот слабо застонал и приоткрыл глаза.
- Если выживу, - пролепетал Смут, - непременно подрасту. Это точно. И он заплакал.
В ответ закричал малыш в люльке. Герд спешно нагнулся над сыном.
- Нам сердиться не надо, - шепнул Герд сынишке и осторожно кончиками пальцем погладил розовую макушку с хохолком темных волос.
После этого рев сделался еще громче.
- Мы скоро вырастем, возьмем меч и пойдем на Дравона. Ты - наследник баронов, ты его обязательно убьешь...
Но малыш не унимался - ему совсем не хотелось идти убивать Дравона. Тем временем Нира вернулась.
- Пора уходить. - Она положила в сумку Герда краюху душистого хлеба. А то опоздаешь.
- Смут смело сражался, - сказал Герд извиняюще.
- А где Арист?
Герд опустил голову и виновато исподлобья глянул на жену.
- Он погиб?
Герд вздохнул, взял из жениных рук сумку и повесил на плечо.
- Та-а-ак...
Она опустилась на скамью. Лицо ее сделалось холодным и злым. Сейчас она еще больше походила на Ариста.
- Я сражался, - хмуро ответил Герд и шагнул к двери. Уже на пороге обернулся. - Ты бы хотела, чтобы я погиб вместо него?
- Я хотела бы... - Она запнулась, будто ударилась о невидимую стену, потом упрямо вскинула голову и закончила: - ... чтобы Дравона убил ты.
-Я не могу. - Герд досадливо тряхнул головой. - Только тот, в чьих жилах течет кровь баронов, может отсечь ему голову.
- Ерунда! - в ярости крикнула Нира. - Чушь! Просто никто другой и не пробовал.
- Только наш сын.... когда-нибудь... - пробормотал Герд.
- Нет! - она метнулась к люльке и обняла ее, будто Герд собирался немедленно отправить малыша на бой.
"А меня отпустила с такой легкостью..." - с горечью отметил Герд.
- Не бойся, - сказал вслух. - Дравон сдохнет гораздо раньше - он такой старый.
И Герд зашагал к замку.
ХХХ
- Опаздываешь! - крикнул мясник и швырнул в корзину освежеванную тушу теленка.
- Опаздываешь! - повторил стражник и отворил огромную, обитую железом дверь.