— Слушаюсь, товарищ подполковник!
А когда я вернулся к машине, то меня ожидала удивлённая Ира и крутящаяся возле неё Ольга. Мелкая, идя следом, слышала мой разговор с начальником, который тут же передала сестре, и теперь у старшей Пучковой появились закономерные вопросы:
— Илья, а почему вы сказали про офицера НКВД? Лёша мне писал, что он в разведке воюет, да и у вас петлицы пехотные…
Кхм… Да уж, недодумал… Но ничего страшного, я так думаю, не будет, если скажу, где их братик служит. Поэтому, загрузившись в тёплую будку, я объяснил, в какой именно организации работает Леха. Рассказал также, почему он не мог сказать правды. Ольга восхищённо хлопала глазами, а Иришка, наоборот, насупилась и сказала:
— После того, что НКВД сделало с нашим папой… — Но не закончив, озарённая внезапно пришедшей идеей, вдруг спросила: — А вы не знаете, что с ним? Вы ведь считаетесь крупным чином? Подполковник, это же старший комсостав, не может быть, чтобы вы не знали, что с папой!?
Чёрт! И как им сказать… Я ведь давно это узнал, да и Лехе сказал тоже… А этот жук, оказывается, молчал в письмах, что Михаил Владимирович Пучков умер в лагере ещё в начале сорок первого. Нет уж… Пусть сам такие вещи говорит… Исходя из этих мыслей, правду открывать не стал, а, покачав головой, ответил:
— Нет, не знаю. Мы пробовали найти следы, но он хоть и заключённый, а всё-таки специалист-путейщик, поэтому был отправлен на строительство укрепрайона в Белоруссии. Потом война, и всё пошло кувырком. Так что вполне может быть, что он сейчас жив.
— Но ведь Белоруссию освободили, а про него так ничего и не слышно?
— Э-э-э, видишь ли, Ира, немцы тоже ценили грамотных спецов, и его вполне могли угнать в Германию. Так что, сама понимаешь…
Та кивнула и снова спросила:
— А как же Алексея взяли в НКВД? Туда же членов семей врагов народа не берут?
— С чего ты взяла, что твой отец — враг народа? В сорок первом дело Пучкова было пересмотрено и доказано, что вашего папу оклеветал его же заместитель — Михалёв.
— Дядя Серёжа? Не может быть!
Ольга выразилась более кратко и эмоционально:
— Вот же гад! А ведь в гости к нам ходил, конфетами угощал!
Я же, подтвердив, какую роль в их жизни сыграл «дядя Серёжа», и в этот раз не соврав ни единым словом, задумался над странным феноменом подобной ситуации. Как в моё время все кричали про тридцать седьмой год… А я тогда ещё думал — по каким критериям гэбэшники арестовывали людей? Ну ведь не по телефонной книге, в самом деле? А оказывается, вот так и арестовывали — по доносам коллег и «друзей». Кто-то хотел комнату в коммуналке получить, кто-то, убрав начальника, сам на его место метил, кто-то вообще доносил из любви к искусству. То есть на каждого посаженного был свой стукач… Хотя в основном было именно так, что, получив донос и проверив его несостоятельность, дело просто прекращали. Только один хрен — количество стукачей просто поражает… Хорошо хоть сейчас эту лавочку прикрыли — как ввели статью за ложный донос и перестали рассматривать анонимки, так сразу количество бумагомарателей сошло на нет. Так что дело не только в «кровавой гэбне», и каждый репрессированный, внимательно оглядевшись вокруг, всегда может найти в своём ближайшем окружении человека, которого надо благодарить за путёвку на Соловки… Как там говорили в древности — «о времена, о нравы»? Ну прямо про нас сказано…