— Это хорошо, — успокоил Пармен. Оками посветлел.
— Я не случайно спросил вас про образование, — продолжил Кронид. — Вам знакомо явление петля Гистерезиса?
— Разумеется! — заявил японец. — Но как вы увязываете его и возможность увидеть Японию снова?
— Пока я только уверен, что такое возможно. Смещение времени происходит часто, только мы этого не замечаем. А тут нужны особые усилия. Я пока только учусь, а дедушка Пармен часто повторяет, что надо обязательно учитывать обратный эффект, чтобы не причинить вреда живущим.
— Вот разговорился! — вмешался Пармен. — Такое малое, а уже рассуждает о делах божьих! — Он явно серчал. — Из-за молодых да ранних к нам раньше срока пришла большая вода, и никто не был готов. Вот тебе и все объяснение. Давайте-ка собираться. Нам до ночлега путь неблизкий.
Не пришлась по сердцу Пармену словоохотливость Кронида, и он ответил пристыженно:
— Простите, дедушка Пармен. Я не хотел вас обидеть, мне Оками жалко.
— Что ты, внучек, какие обиды? — явно пошучивал наставник. — Ты учишься, я тебя обучаю, за невыученный урок наказываю, считай, малую порку ты получил. Как бы тебе ни было жалко обиженного, никогда не бери на себя больше положенного, ибо надежда — это резерв души, уверенность Ч же — результат сомнений.
Улучив момент, Оками сказал Крониду:
— Строгий дедушка, но очень справедливый.
— Он очень добрый, — ответил Кронид.
До ночлега они добирались почти не переговариваясь. Лишь когда горячая похлебка размягчила натруженные мышцы, а свеженарубленньш лапник принял на отдых усталые тела, Пармен спросил лежащего рядом Кронида:
— Скажи-ка мне, Кронидушка, можно ли повернуть течение реки?
Кронид раздумывал перед ответом, и Пармен поторопил:
— Ничего не выдумывай, ответь, как сердце велит.
— Можно, — решил Кронид, — с божьей помощью.
— И как это получается?
— Я не пробовал, — простодушно отвечал Кронид. — Я думаю, нужно иметь особые причины, чтобы просить Всевышнего.
— И какие такие особые причины?
— Помнишь, дедушка, когда ты в Зоне замерз? — для начала спросил Кронид.
— А это тут зачем? — не уловил его мысль Пармен.
— Мне тебя жалко стало, и я просил Ория о тепле. И замечаю с тех пор, как зимы стали мягче, тепла больше.
Старик ойкнул от неожиданности, и Оками передался неприятный страх от близости рока.
— Много ты на себя берешь, — проворчал Пармен. — Любимчик божий… Не смей больше беспокоить Ория, полагайся на себя. У меня рук-ног нету, что ли? Спи вот…
Какое-то время он молчал, сопел, понимая, что Кронид обижен. Сегодня он с ним чересчур строг. Исправляя положение, Пармен спросил, будто ничего не случилось: