Весьма существенное значение для дальнейшего развития марксистской теории имело подчеркивание Марксом положения о том, что классовая борьба не прекратится сразу после захвата власти рабочим классом, она будет продолжаться, изменив свои формы, свои задачи. В работе «Гражданская война во Франции» Маркс, обобщая опыт классовой борьбы в период Парижской Коммуны, указывает, что возникновение нового общественного строя вызовет сопротивление эксплуататорских классов. В набросках к этой работе он отмечает, что рабочий класс должен быть готов к ответному сопротивлению и ему необходимо придется пройти различные стадии классовой борьбы. Маркс упрекает парижских коммунаров за мягкость, уступчивость в борьбе за свою диктатуру. Для него не было никаких сомнений в том, что создание нового общественного строя встретит сопротивление со стороны господствующих классов, интересы которых проникнуты классовым эгоизмом. Маркс выдвигает диалектический тезис: через классовую борьбу – к уничтожению классов в обществе.
В своих произведениях этого периода Маркс исследует диалектику классовой борьбы и ее форм в условиях пролетарской революции, раскрывает законы этой борьбы. Это было дальнейшим развитием общесоциологической теории марксизма. В своем анализе практической деятельности руководителей Парижской Коммуны Маркс вскрывает непоследовательность, разбирает ошибки парижских коммунаров, явившиеся результатом непонимания ими законов классовой борьбы и гражданской войны. Он указывает, что в ходе гражданской войны, в которую переросла классовая борьба в период Парижской Коммуны, не может быть мягкости и уступчивости по отношению к классовым врагам и предателям. Диктатура рабочего класса неизбежно связана с классовой борьбой против угнетателей, которые не останавливаются ни перед чем, дабы подавить пролетариат и вернуть свое господство. Буржуазия использует не только средства непосредственного насилия, но и обращается к экономической диверсии, к экономическому саботажу и т.д. Поэтому в период социальной революции пролетариат оказывается перед исторической необходимостью подавлять своих противников. Маркс подчеркивает, что национальная буржуазия Франции не остановилась перед тем, чтобы призвать на помощь иностранных интервентов для подавления отечественного рабочего класса.
Опыт Парижской Коммуны еще раз указывал на необходимость переходного периода, когда перед рабочим классом исторически возникает задача не только отстоять завоевания социальной революции, но и подготовить условия для полной реализации ее задач и идеалов. Этот теоретический вывод Маркс четко сформулировал затем в своей «Критике Готской программы».