Вдруг из глубины острова раздался громкий, пронзительный крик совы. У меня мороз пошел по коже - такой мрачный и грозный показался мне тот вопль . Он словно предвещал что-то недоброе. Видимо , то же почувствовал и бакенщик , потому бросил светить и , выпрямившись , повернулся лицом к острову.
Сова вскрикнула снова. Казалось , что этот мрачный , зловещий крик несется с вершины какого-то дерева на острове. Сова замолчала , наступила тишина . И вдруг послышался приглушенный, но отчетливый крик :
- Ба- ра -Баш ! .. Ба- ра -Баш ! .. Ба- ра -Баш ! ..
Голос был низкий, шел словно из-под земли, вероятно, из какой-то ямы на острове. Трижды повторился возглас « Барабаш » и снова наступила мертвая тишина .
Меня удивило, а затем обеспокоило поведение мужчины в лодке . Он поспешно схватил весла и стал грести к берегу. Но прежде чем вскочить на землю , наклонился и со дна лодки взял какую-то вещь . Когда он поднял ее , красный отблеск луны упал на нее. Мужчина держал в руке топор .
Бакенщик выскочил на берег и размахивая топором, - страшно разгневанный, - побежал между кустов ивняка . Я слышал как шуршали у него под ногами листья , хрустели поломанные ветки .
Мне пришла в голову беспокойная мысль : а вдруг он найдет меня , подумает , что я кричал « Барабаш » и в ярости - бросится на меня с топором ?
На острове, в зарослях, до сих пор было слышно, как трещали , ломаясь , ветки . Казалось , что человек мечется там , размахивая наугад топором и искал того , кто кричал: «Ба- ра -Баш».
Через несколько минут я облегченно вздохнул: мужчина повернул к своей лодке . Он совсем запыхался и тяжело дышал . Бормоча что-то себе под нос , он с трудом влез в лодку , поплыл по течению и скрылся за островом .
Я наконец понял , что « самов » мотор не работает , потому что просто кончился бензин. Только я перелил бензин из канистры в бак , как через минуту мотор заработал. Я выплыл на середину реки и поехал по течению , пытаясь как можно ближе подойти к правому берегу . Когда я проходил мимо мужчины в лодке , он вешал фонарь на бакен у левого берега . Между нами было большое расстояние и мне показалось , что бакенщик не обратил на «сама» никакого внимания . Видимо , подумал , что я плыву откуда-то издалека.
Проплыв, может, километра полтора, я направил машину к левому берегу. Согласно карте этой местности , которую мне нарисовали перед моим отъездом , именно сюда выходила дорога до Вислы, к древнему парому . И действительно , на берегу среди травы желтела дорога . Я выехал на нее , пересев за руль автомобиля. «Сам», как собака , с которого стекала вода , медленно направился по песчаной колее.