- И ночевали в каком-то старом сарае? А где он находится? - Нетерпеливо спросил он.
Мне показался этот допрос странным, и я решил остеречься :
- Ой, если бы я помнил, где это. Я настолько потерял ориентацию, что даже не могу толком вспомнить, как вернулся сюда .
Господин Кароль подозрительно посмотрел на меня. Он собирался и дальше расспрашивать меня и именно в этот момент к берегу возле лагеря антропологов пристал лодка.
- Рыба! Продаю свежую рыбу! - Крикнул с лодки рыбак .
Господин Кароль пожал плечами и скрылся в своей палатке . А Заличка побежала взглянуть на рыбу и купить ее для лагерной кухни.
Чуть позже рыбак подошел ко мне, держа большую щуку.
- Мне сказала та тощая дама, что вы питаетесь отдельно , - сказал рыбак. - Может, купите щуку? Зовут меня Скалбан , - добавил он , будто это означало, что я непременно должен купить щуку .
- Зовут меня Скалбан, - повторил он , переложил щуку из правой руки в левую и подал мне влажную и скользкую от рыбьей чешуи руку.
- Томаш, - пробормотал я.
- Щуку я поймал сегодня ночью, она весит полтора килограмма и много за нее я не прошу .
Я беспомощно развел руками :
- Съесть - то съел бы щуку охотно. Но почистить не сумею. Повар из меня плохой, - засмеялся я.
- Я помогу, - предложил рыбак, достал из кармана большой складной нож и присев на траву, стал чистить щуку.
Мне стало неудобно отказываться. Он почистил и выпотрошил ее, осталось только пожарить.
Все время я внимательно присматривался к этому человеку . Он показался мне симпатичным . Ведь не часто встретишь продавца рыбы, который сам предлагает ее почистить.
Скалбан был высокий, крепкий мужчина лет шестидесяти. Широкое выразительное лицо с большими скулами и маленьким как пуговка, носом , седые виски и почти темная кожа - от солнца и речного ветра. Над глубоко посаженными глазами - лохматые брови , седые и нахмуренные .
Через мгновение я уже знал, чего рыбак такой чрезвычайно услужливый. Когда я заплатил ему - действительно недорого, - он на прощание признался :
- Сегодня утром Ганка, дочь старого Кондраса, ну та, что учится на врача в Варшаве, сказала мне, что вы из газеты. Поэтому когда вас что-то заинтересует, может, Барабашева история что ли, я много мог бы вам рассказать. Живу по ту сторону реки в хижине под черепицей. И много на своем веку видел.
- Непременно воспользуюсь вашим приглашением, - обрадовался я, - и видимо в ближайшее время приеду к вам. Действительно, история Барабаша и его шайки меня немного интересует.
- Ну, тогда до свидания. - И он снова подал мне руку, влажную и скользкую от рыбьей чешуи.