– Я слышала, что он погиб. Разве это не ослабило их?
– Ослабило, но не так сильно, чтобы король мог бросить им вызов.
– То есть, ему этот брак не нравится?
– Этот брак не нравится в первую очередь принцессе, а Артон слишком любит ее, чтобы не прислушиваться. Но и Ортиния понимает политические расклады и ради собственных хотений не станет осложнять ситуацию, тем более во время войны. Потому Лодерские враждебны новому герцогу, они чувствуют в нём угрозу. Если король найдет в нем новую опору, их позиции пошатнутся.
– А вы…
– А я стараюсь содействовать этому. Как советнику короля мне не нравится то влияние, которое они заимели, пока Артон был неопытен.
– И какая моя роль?
– Если получится со свадьбой – отвести от Вольдемара угрозу объединения всех партий против него. В нем уже почувствовали восходящую силу, хотя пока еще и пытаются оправдать его успехи везением. Но что-то мне подсказывает, что князь так просто не утихомирится. Значит, скоро должна начаться борьба за то, чтобы перетянуть его на свою сторону. Перетянуть любым способом. И в процессе борьбы вполне возможно все придут к выводу, что без князя будет спокойней. Слишком он раздражающий фактор.
– И как я его защищу? – Риола, пораженная такой откровенностью и масштабом задействованных сил, растерялась.
– Уберется одна из возможностей перетащить князя на свою сторону.
– Полагаете, мое присутствие их остановит? – поежилась девушка. – Я читала в хрониках как решалась такая проблема. За мной ведь тоже никого нет.
– Во-первых, за тобой я, раз уж я выступаю сватом. Во-вторых, как понял, принцесса, хотя она и может мало, но это «мало» много больше, чем у иного графа, не говоря уже о том, что к ней прислушивается Артон. В-третьих, Артон тоже выступит на твоей стороне. Ну и в-четвертых, самое главное, если князь кого-то решает защищать, то я очень не позавидую тем, кто рискнет покуситься на тех, кто ему дорог. Полагаю, он в скором времени найдет способ объяснить это всем как можно более популярно.
– Вы полагаете?
Герцог пожал плечами.
– Дураков много, а его названная сестра слишком очевидная цель для воздействия на него. Князь это понимает и готов к такой ситуации. Думаю, он устроит показательную порку тем идиотам, кто первым решит попробовать.
– Вы так спокойно об этом говорите.
– Это жизнь, Риола. – Герцог перешел с официального «вы» на доверительное «ты», раз уж лекция по политической ситуации в королевстве окончена, значит уже можно обращаться к Риоле, а не к возможной будущей герцогине. – А она не всегда такая, какая нам хочется. Можно лишь бороться и идти вперед, либо прятаться и сидеть тихо-тихо. А сейчас иди спать, завтра нам с утра ехать, а ты зеваешь.