Глубина пруда была от силы метра два. Вынырнув, я посмотрела на перепуганного урода, который по всей вероятности собрался прыгать следом за мной, и прокричала:
- А ты, придурок, куда собрался?
- Те-бя спа-сать.
- Сиди на месте, а то свои костыли пообломаешь. Вообще без ног останешься. Я просто хочу немного поплавать.
- У нас есть бас-сейн.
- Мне хочется поплавать именно в этом пруду.
- Тут нель-зя.
- Можно!
Я нырнула на самое дно. Оно было совершенно чистое. Мелкие камешки, песок и большие булыжники. Не прошло и минуты, как я убедилась - никакого трупа тут нет. Ни обглоданного рыбешками, ни покусанного другой живностью, населяющей пруд. Словно я никого не убивала и никого не скидывала сюда. Словно не было той страшной ночи, борьбы и самого настоящего изнасилования.
Словно все-это мне приснилось в нелепом и ужасном сне. Вынырнув, я отдышалась и чуть было не разревелась - Послушай, а тут воду меняют?
- Нет, - удивленно покачал головой урод.
- Точно?
- Во-ду ме-няют то-ль-ко в бас-сей-не.
- А в этот пруд кто-нибудь залезал?
- За-чем?
- Ну мало ли. Может кто-то еще решил искупаться...
- Тут ник-то ни-ког-да не ку-пал-ся.
Вдруг мне прямо на голову запрыгнула очередная лягушка, я чуть было не сошла с ума от брезгливости и завопила:
- Сука зеленая, прочь!
Лягушка комфортно расположилась на моей голове и по всей вероятности не собиралась прыгать. Тогда я снова нырнула и тут заметила, что на самом дне что-то поблескивает. Я схватила блестящий предмет и, вынырнув, обнаружила, что это была зажигалка. Кинув ее к ногам сидящего урода, я откинула мокрые волосы и спросила:
- Знакомая вещица?
- Это па-пи-на за-жи-гал-ка.
- Ты уверен?
- Уве-рен. Ты когда за-кон-чи-шь пла-вать?
- А что?
- Ни-че-го, не счи-тая то-го, что в пру-ду есть пи-раньи.
Я моментально выскочила из пруда. Урод лег на траву и покатился со смеху.
- Ты что?
- Я по-шу-тил.
- Насчет пираний?
- Да.
- Бог мой, ты еще и шутить умеешь! Я и не знала, что у тебя есть чувство юмора.
Подняв зажигалку, я внимательно ее осмотрела и еще раз поинтересовалась у урода:
- Ты уверен, что эта зажигалка пахана?
- Это па-пи-на за-жи-гал-ка.
- А как она попала в пруд?
- Навер-но, уро-нил, ког-да пья-ный ку-рил. Я ему ее от-дам.
- Я сама отдам, - решительно сказала я и направилась к беседке.
Глава 12
...Мне хотелось подойти к пахану, внимательно посмотреть в его бесстыжие глаза и спросить, почему он не умер, вернее, почему он ожил...
В беседке сидели двое: пахан и Макс. Они живо обсуждали какой-то вопрос и смаковали аппетитно пахнущий кофе. Урод семенил за мной, не отставая ни на шаг. Не выдержав, я обернулась и со злостью набросилась на него: