Австрийское право под организатором путешествия понимает лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность, разрабатывающее комплексные путешествия и предлагающее их для продажи непосредственно или через посредника (турагента). Под посредником понимается лицо, принимающее заказы на предложенные организатором комплексные путешествия (австрийский акт «О гарантиях бюро путешествий») [16] .
Субъектами туристской деятельности по российскому праву являются туроператоры и турагенты, а также иные организации и индивидуальные предприниматели, осуществляющие продажу прав на клубный отдых (таймшер). Турагенты отличаются от туроператоров тем, что первые не формируют туристские продукты (турпродукты), а занимаются лишь их продвижением и реализацией.
Как правило, туристские организации не являются собственниками или арендаторами материальных средств (гостиниц, транспортных средств и т. п.) и не оказывают услуг их потребителям непосредственно, а формируют и реализуют потребителям пакет прав на предоставление заказанных услуг: на проезд до места отдыха и обратно, на проживание в гостинице, экскурсионное, медицинское (при наличии соответствующего страхового полиса) и другие виды обслуживания.
Туроператор, таким образом, формирует турпродукты в виде пакета неимущественных и имущественных прав на предоставление потребителям заказанных туруслуг и реализацию турпродуктов потребителям. При этом туроператор фактически является посредником между потребителями туристских услуг и третьими лицами, непосредственно оказывающими потребителям заказанные услуги, и несет перед потребителями по своим обязательствам ответственность, установленную Законом РФ «О защите прав потребителей», Законом о туризме, а также условиями договоров между туроператором и потребителями. В соответствии с изменениями в Законе о туризме туроператорской деятельностью могут заниматься только юридические лица, в то время как в предыдущей редакции такая возможность была предоставлена и индивидуальным предпринимателям.
Существуют четыре основных типа туроператоров, которые определяются их положением на туристском рынке.
Оператор массового рынка — наиболее известный тип операторов. Они продают турпакеты в хорошо известные туристские центры и курорты.
Туроператоры, специализирующиеся на определенном сегменте рынка.
Туроператоры внутреннего рынка продают турпакеты внутри страны проживания.
Туроператоры внешнего рынка создают пакеты и продают их в разные страны, особенно в те, из которых приезжает большое количество туристов [17] .