Препоны при подаче заявления чинят, конечно, не везде, а в отдельных военкоматах. Большинство из проходящих АГС заверяют, что на этом этапе у них не было особых проблем. Но нет ничего удивительного в том, что у тех, чье заявление рассматривалось затем на комиссии, оно предварительно было принято, а не вышвырнуто в урну. Только слишком уж невелико число нынешних альтернативщиков. А вот сколько тех, кто был выставлен за порог военкомата дезинформированным, обведенным вокруг пальца, а то и оскорбленным?
Можно возразить: ничего особо привлекательного в альтернативной гражданской службе нет, поэтому и заявлений подается немного. Действительно, «прелести» АГС (срок, экстерриториальность и т. п.) не прельщают молодых людей. Только ведь военная служба по призыву отпугивает многих из них еще больше. И есть вполне достаточные, подтвержденные практикой основания полагать, что если бы при подаче заявления не отфутболивалась энная часть заявителей, реальных альтернативнослужащих можно было бы считать не сотнями, а тысячами. Коалицией «За демократическую альтернативную гражданскую службу» зафиксированы случаи незаконных отказов в принятии заявления во все годы действия закона об АГС.
В военкоматах препятствуют доступу на АГС не только в силу неприязни людей в погонах к заявляющим о несовместимости своих убеждений с военной службой. Конечно, есть офицеры, которым удобнее, для самоуспокоения, трактовать чуждую им позицию как слабость, трусость, отсутствие мужественности. Им сложно понять, что быть не как все, встать не в строй требует от человека большего мужества, чем маршировать в колонне. Но дело не только в этом — и даже не столько в саботаже офицеров. В увеличении числа альтернативнослужащих не заинтересован Генштаб, который последовательно проводит в жизнь установку на то, чтобы маленький ручеек АГС-ников ни в коем случае не превратился в поток. Такова «генеральская линия».
Для этого, не в последнюю очередь, используются средства массовой пропаганды, убеждающие население в том, что на АГС никто не идет, а если кто-то и находится, то исключительно Свидетели Иеговы. Каждый призыв СМИ сообщают, что выбирающих АГС все меньше. «Никто ведь не хочет идти, что же я-то пойду, что я буду как белая ворона», — рассуждает призывник и, понурясь, готовится к призыву или прячется. «Недаром же, — думает он, — АГС так непопулярна. Значит, она еще похуже армии».
Навязывается представление, что альтернативная служба — удел «сектантов», что-то экзотическое, чуть ли ни изуверское. И это при опасливом (в лучшем случае) отношении большинства россиян к религиозным меньшинствам. Встать в один ряд со Свидетелями Иеговы для многих непростой шаг. Это предубеждение также основано на тиражируемых СМИ мифах и страшилках об этой религиозной организации, на самом деле — вполне добропорядочной и традиционной, существующей в России с 1874 года.