Общее развитие человека является результатом освоения таких видов деятельности, как труд, обучение, общение. Такое освоение существенно влияет на формирование потенциальных свойств человека. В результате трудовой деятельности психические функции изменяются. С одной стороны, психические функции развиваются в процессе возрастного созревания. С другой стороны, их развитие обусловлено формированием навыков и знаний в процессе деятельности. Последнее существенно помогает развиться индивидуальным потенциалам и способствует творческому долголетию.
По мере становления личности растет целостность, интегративность ее психологической организации, усиливается взаимосвязь различных свойств и характеристик, накапливаются новые потенции развития, расширяются и углубляются связи личности с окружающим миром, обществом и другими людьми. Особую роль играют психические процессы, обеспечивающие внутреннюю активность личности в собственных интересах, осознанном отношении к окружающим и своей деятельности.
Важнейшим фактором развития являются общие способности или одаренность. При этом движущей силой развития индивидуальности является, по мнению психологов, противоречие между возможностями, потенциалом человека и его интересами, отношениями, направленностями. Для разрешения этих противоречий может быть сформирован индивидуальный стиль, могут появиться новые интересы и отношения или же будут развиваться и совершенствоваться свойства индивидуума.
Помимо возрастных особенностей развития, существует множество индивидуальных стилей становления личности. Это подтверждается и многими исследованиями, которые выявили сходство в развитии личности в детстве, юности, раннем, среднем и позднем зрелом возрасте. Поэтому потенциал составляют индивидуальные, субъектные и личностные особенности. Они преобразуются под влиянием деятельности человека и составляют индивидуальное своеобразное сочетание потенциалов индивидуального развития.
3 . Жизнь человека, как хорошо видно в приведенных выше классификациях, состоит из отдельных возрастных периодов. Смена этих периодов называется переходным этапом. Они могут протекать достаточно трудно, сопровождаясь трудностями и серьезными эмоциональными переживаниями. Эти моменты в психологии называются кризисными точками или возрастными кризисами человека.
Возрастные кризисы являются следствием происходящих изменений в психических и личностных процессах и состояниях, порождающих новое свое качество. Причем этот процесс может быть резким, скачкообразным. Например, ребенок начинает ходить. Нередко переход в другое качество происходит очень болезненно, что общеизвестно называется «трудностями переходного возраста».