Типичное проявление переходного возраста происходит в подростковом возрасте, когда юный человек уже не хочет быть ребенком, но еще и не представляет себя взрослым. Это главное переживаемое противоречие приводит ко многим трудностям: проблемы в общении со взрослыми, неадекватные поступки, направленные на подтверждение своей взрослости. Психологические переживания в подростковом возрасте знакомы многим людям. Хотя, конечно, возникновение кризиса совсем не обязательно, но очень вероятностно.
Возрастные периоды отличаются между собой центральной проблемой этой стадии развития. А следовательно, существуют типичные трудности и критические ситуации, переживаемые в этом возрасте. В каждом типично выделяемом возрасте свои специфические трудности, связанные с уровнем развития. Основной трудностью детства является несамостоятельность, физическая и эмоциональная зависимость от взрослых. В юности, как уже упоминалось, существуют противоречия в стремлении к самостоятельности, независимости и реальной нехваткой потенциала для реализации этого. В периоде взрослости экзистенциально осмысляется свой жизненный путь и самореализация. Старых людей беспокоит ослабление физических потенций и грядущий уход из жизни. Поэтому естественно, что типичные психологические кризисы будут возникать вокруг этих центральных проблем и переживаться с присущими этому возрасту особенностями.
Наиболее детальную периодизацию возрастных кризисов разработал американский ученый Эрик Эриксон. Каждая из восьми выше приведенных психосоциальных стадий, выделенных Эриксоном, сопровождается кризисом, который автор рассматривает как поворотный в жизни человека, возникающий вследствие достижения определенного уровня психологической зрелости и предъявляемых к индивиду социальных требований. На каждом возрастном этапе возникает специфическая проблема, успешное разрешение которой будет способствовать здоровому развитию личности.
На этапе младенчества важно, чтобы ребенок противоречие «доверие–недоверие» решал в пользу первой полярной точки. В течение первого года жизни посредством заботливого отношения близких (особенно матери) у малыша либо должна сформироваться уверенность в надежности мира, либо должны быть заложены основы для его успешного решения в последующим. На следующих возрастных стадиях происходят подобные процессы, но уже на основе других кризисов.
На стадии раннего детства (от года до трех лет) возникает кризис, связанный с потребностью самостоятельности. В «возрасте игры» (от трех до шести лет) главное противоречие касается развития у ребенка инициативности, активности. В «школьном» возрасте (от 8 до 12 лет) предполагается появление у ребенка чувства трудолюбия в противовес некомпетентности, чувству собственной несамостоятельности и некомпетентности. Подростковый же возраст – возраст самоопределения. Успешное решение этой кризисной ситуации вырабатывает у человека силу воли, целеустремленность, компетентность, целостность.