— Как по голове стукнутый. Тебе что, кошелька мало было?
Громила усмехнулся.
— Мне твои деньги не нужны. Сейчас придет госпожа. Учти, будешь хамить, оскорблять ее…
— А я думал, что это тебе зады повторить захотелось, — съязвил Таши.
Мужик злую шутку понял и побагровел:
— Ах ты, наглая дрянь!..
— Что тут происходит?
На пороге стояла Рисальва Ларенсьон. Ну хвала Раш! Все-таки это она. Просто все сделано так, чтобы не навлечь на душеедку подозрений. Проводил, простился, что с ним потом сталось? Да кто ж знает… ночные улицы опасны… Ах, он умер? Бедный мальчик, я так горюю, так страдаю…
А если наоборот? Ушел. Ничего не знаю. Умерла? Какой кошмар! Великая певица, боги, я так страдаю, так горюю… Алиби? Есть.
— Госпожа, — прищурился Таши, — неужели вам приходится таким образом приглашать людей в гости? Вот уж не поверю…
Рисальва облизнулась:
— Шамир, выйди. И жди за дверью.
Слуга сверкнул глазами на Таши, но повиновался. А некромант вдруг подумал… Сейчас выясним!
— Так зачем вы меня сюда притащили? Могли бы просто позвать.
— Могла бы. И не могла. Ты мог рассказать кому-то, намекнуть, я не хотела рисковать.
— Потому что после свидания с вами не возвращаются?
— Умный мальчик.
— Будешь умным, когда по городу то и дело трупы находят, — проворчал Таши.
— Что ж. Твой тоже найдут завтра. Мне жаль, но для меня это необходимость.
— Подождите, так вы…
— Арайо ношша. Знаешь, что это такое? Ты вроде бы книжник.
— Знаю. Душеедка, — спокойно ответил Таши. — А Шамир — твой арошша?
Арошша — вторая половинка арайо ношша. Даже гадюка любить умеет, никуда не денешься. Может влюбиться и арайо ношша. И тут возникает проблема. Если мужчина готов принять свою избранницу такой — хорошо. Возникает арошша. То есть под-душеед. Арайо ношша делится с ним жизненной силой, и он не стареет. А если не готов… человеком больше, человеком меньше…
— Угадал. Ты много знаешь, даже жалко…
Таши презрительно скривил губы.
— Боишься несварения желудка от моих знаний?
Рисальва покачала головой:
— О нет. Пожалуй, мы заговорились.
Таши изо всех сил изображал испуг. А то вдруг передумает и удерет? «Нет-нет, не надо, я боюсь, боюсь, боюсь…» Судя по всему, его актерские способности убедили душеедку. Потому что она подошла к кровати, наклонилась, хищно изогнутые ногти впились в плечи некроманта.
— Сейчас я тебя поцелую, и ты забудешь обо всем.
Рисальва ждала обычного сопротивления. Жертва всегда боится… этот страх так сладок, так восхитителен, а потом с ним приходит поток жизненной энергии. Теплой. Искристой. Бесподобной. Энергии, от которой становится гладкой кожа и густыми волосы, от которой кровь весело бежит по жилочкам, вот сейчас…