— Отлично.
— Свечи и остальное — это на каждого ребенка?
— Нет. Вещи — от каждого.
— Курица — черная?
— Любая. Лишь бы живая. Остальное не важно.
Хоши кивнул крысоподобному, и тот испарился, словно и не было его.
— Сейчас все принесут. Где ты будешь это делать?
— Да где угодно. Хоть бы и здесь.
— Здесь?
— А вы полагаете, мне нужно кладбище, могильники или подземелья?
— А кто вас, некромантов, знает?
Таши выпустил воздух сквозь зубы с едва слышным свистом.
— Я могу проводить обряды в любом месте. А тот, кто утверждает иное, не темный.
— А хоши сюда не прибегут? Рядами и стадами?
Таши покачал головой:
— Нет. Это не самый тяжелый обряд. Моей силы хватит, занимать не придется. Все останется в круге.
Хоши кивнул, как будто что-то понял.
— Будем надеяться… не хотелось бы привлечь ищеек.
— Молодой человек, — клыки сверкнули в полумраке, — в моем возрасте некроманты бывают или осторожными, или мертвыми.
— Тоже верно. Капюшон не снимете?
— Вам лицо мое нужно или работа?
— Работа, сатро Раш. Сколько запросите?
Таши пожал плечами:
— Слабая порча — золотой. Сильная — до пяти. Духи — по монете за каждого, кто отзовется.
— Дорого просите, сатро.
— Да. Но я того стою. Да и вы не торгуетесь.
— Речь и о моей крови идет.
— Тоже верно.
— И другого тут никого нет.
— Умный юноша. — Таши рассмеялся отработанным суховатым старческим смешком. — Ладно. Сделаю я вам подарочек. Приглашайте сюда ваше юное дарование.
— Кого?
— Мальчика вашего. Погляжу его сегодня. Бесплатно.
— За это благодарствую.
— И на обряд пусть посмотрит. Авось чему научится.
Хоши кивнул охранникам:
— Шашу позовите!
Один громила испарился. Таши терпеливо ждал. Сначала притащили вазу для фруктов, наполненную водой. Потом петуха. А потом молодой паренек принес свечи и осторожно положил их рядом с некромантом.
Таши встал.
— Иди-ка сюда, мальчик, иди. Зла не сделаю. Не укушу. Обещаю.
И показал клыки. Пусть боятся. Мальчишка побледнел как мел. Таши разглядывал его из-под капюшона. Ничего особенного. Волосы светлые, вихрастые, глаза серые, нос курносый в веснушках. Такому бы огород полоть, ан судьба по-другому рассудила.
Интересно, подойдет или удерет?
Но мальчишка сам сделал шаг вперед. И слегка поклонился.
— Доброй ночи, мастер.
Вот так новости. Таши даже напрягся.
— Почему ты так сказал?
— Я в свитке прочитал…
— Что за свиток?
— «О тварях ползучих и гадах ночных», — чистосердечно ответил мальчишка. — В храме показывали.
Таши фыркнул. Забавно. Он эти измышления хоши как-то пропустил мимо ушей, а там, оказывается, и полезные вещи встречаются? Надо почитать.
Мальчишка теперь смотрел даже слегка нахально. Ну да, с ворами да убийцами поведешься — быстро робость потеряешь. Таши цепко взял паренька за подбородок. Заглянул в глаза. И отпустил на волю силу. Совсем ненадолго. Только посмотрел внутрь, туда, где касается своей суставчатой лапкой Раш…