- Но ведь столько лет прошло, - удивилась я. Знает ли он, что мама погибла, разбившись с отцом на машине в глупой аварии на зимней обледенелой дороге? Ой, неужели мне придется сказать о этом?
- Такое не забывается. Я знаю, Марта, что моя дочь умерла, но твоя бабушка запретила появляться на похоронах, - вздохнул дед, словно прочитав мои мысли. - Ты - моя единственная родственная душа. Я чувствую в тебе свою кровь. Нашу кровь, Марта! Но я все тебе расскажу.
- Хорошо, - сдалась я. - Конечно, расскажешь. Почему мы очутились здесь?
- Безопасное место для перехода, частенько им пользуюсь. Маловероятно кого-нибудь напугать своим появлением. Пойдем.
Я пошла следом. Сквозь покосившееся стекло входной двери вовсю светило солнце. Неожиданно дед остановился и произнес:
- Значит, все же с Маккалахером! - вздохнул он. - Ну, что я могу сказать…
- Деда, даже не начинай, - попросила я, втайне радуясь, что кто-то может прочитать нотации. Странно, но мне их очень не хватало. - Тебе не надо ничего говорить.
Но он не собирался останавливаться на достигнутом:
- Красивый мальчик! Больше, в принципе, ничего…
- Ну, знаешь! Какой он тебе мальчик? Ты хоть представляешь, сколько ему лет?
Мы вышли в местное лето и дед уверенно вел меня через внутренние дворы пятиэтажных домов.
- Конечно, представляю, он ведь был моим учеником. Заметь, не из лучших!
- Угу, зато я встречала твоего лучшего. И закончилось все так, что лучше бы не начиналось!
- О ком мы говоришь? - удивился дед.
- Кейн Логан. Знаешь такого? - дождавшись кивка головой, продолжала: - Ну что, получил он девятую ступень?
Ужас, ну почему так больно о нем говорить? Ведь научилась уже жить, не думая о Кейне. Все, все прошло!
- Получил, - согласился дед. -Умный мальчик!
С трудом подавила смешок, одновременно уговаривая себя не расплакаться. Нервы ни к чету!
- Умный? Я бы так не сказала. Дурак он, вот кто!
- Марта, что произошло? - насторожился дед. - Он… обидел тебя?
- Деда, - вздохнула я. - То, что между нами произошло, больше не имеет ни смысла, ни значения. Теперь я с Маккалахером. Ты его совсем не знаешь. Но я согласна, он и в самом деле красивый мальчик.
- Внучка!
- Деда!
- Хорошо, - подозрительно быстро сдался новообретенный родственник. - Я все равно собирался познакомить тебя с сыном моего друга. Очень хороший мальчик…
- Деда, хватит с меня мальчиков! Не вздумай! И, вообще, я учиться собиралась в Академии Тары.
- Учиться в Академии Тары? - с удовольствием произнес дед, смакуя по-отдельности каждое из слов. - Конечно, ты будешь учиться, это даже не обсуждается! Но я рад, что сама захотела, и мне не придется проводить беседы о пользе образования.