В одиночестве, она сидела за кухонным столом, прижимая запотевший стакан ко лбу, а ее тело медленно приходило в норму.
- Что же я упускаю?
Часы тикали, минуты шли, а думала она совсем не о книге.
- Привет, проходи, - удивленно сказала Гейл, открыв двери на тихий стук. – Ты почему так поздно?
- Я слышала, как ты пришла, а я еще не спала, - застенчиво объяснила Оден. – Я знаю, что ты, наверное, совсем без сил…
- Неа, просто устала. Со мной так всегда в конце смены, - Гейл схватила поводок Шейлока и сказала: - Я должна вывести его, хоть вокруг квартала обойдем. Хочешь с нами?
- Конечно. Я просто спущусь и прихвачу куртку.
- Не напрягайся. Возьми одну из моих, - Гейл показала на несколько одежек, висевших на крючках на внутренней стороне ее двери.
Оден сняла с крючка стеганую красно-черную спортивную куртку и накинула на плечи.
Гейл вскинула голову.
- Ты так мило в ней смотришься. На буча похожа.
- Да ну? – Оден покраснела. – Так вот что нужно, чтобы стать бучем? Всего-навсего куртка?
- Нет, дорогая. Все, что нужно – это ощущать себя бучем. – Гейл шутливо подтолкнула ее плечом. Кроме того, понадобится гораздо больше, чем это фланелевая тряпка, чтобы скрыть силу твоей женственности.
- Давай лучше просто погуляем с собакой, - сказала Оден, но рассмеялась, чувствуя, как улучшилось ее настроение.
Шейлок устремился вперед по тротуару, а Гейл спросила:
- Почему ты так поздно не спишь? Ты же обычно уже в постели в такое время.
- Не могла уснуть, – призналась Оден. Они остановились, а Шейлок обследовал ствол дерева и оставил свою метку, первую из многих, на своем ночном маршруте. – Я тут выполняла свое домашнее задание…
- Домашнее задание? А, твой список литературы? Внеклассное чтение? – Гейл хихикнула. – И как оно идет? Все еще страдаешь от культурного шока?
- Нет. Вообще-то, на самом деле… мне нравится.
Гейл бросила на нее быстрый взгляд, чувствуя что-то неладное в задумчивом тоне подруги.
-Что-то не так? Трудный день на работе?
- Нет, совсем нет, - быстро ответила Оден. – Просто… - она умолкла и раздраженно пожала плечами. – Я не знаю. Я несколько минут назад закончила читать первую книгу. Вот тогда я и услышала, что ты пришла.
- А какую книгу ты читала?
- «Незримый шторм».
- Оххх, - Гейл резко остановилась, чтобы распутать поводок, который Шейлок замотал вокруг гидранта. – И тебе понравилось?
- Очень.
- Она довольно… колоритная.
- Да.
Гейл остановилась на углу 23й и Сосновой и прислонилась плечом к фонарному столбу. После полуночи, да еще в будний день, улица была совершенно пустой. Шейлок занялся попытками вытащить кусок какой-то дряни из-под припаркованного автомобиля.