- Я боюсь, это с твоими злачными местами не сравнится, - хмуро ответила Оден. – Коктейльная вечеринка с сотрудниками Палмер. Писатели тоже будут.
- Писатели? – быстро переспросила Гейл, и ее голос ушел вверх. – Писательницы? Что, авторы лесбийских романов?
Оден рассмеялась.
- Угу.
- А кто? Кто именно?
- Ну, например, Тэйн Катласс, Марго Эллиот, Руна…
- Тэйн Катласс?! Руна Дайр? Да ты шутишь!
- Ну, я еще не видела списка гостей, но все они были приглаше…
- А что мне надеть? Ой, а можно я буду в смокинге?
- Солнышко, ты можешь надеть все, что угодно, - Оден не смогла сдержать улыбку. Энтузиазм Гейл был настолько заразительным.
- А ты… в чем будешь ты?
- Я? – Оден мысленно обозрела свой гардероб. – Стандартный коктейльный прикид. Черное платье без плеч…
Гейл с шумом втянула воздух.
- Эй, Од? Есть что-то, о чем нам нужно поговорить?
- Чего?
- Потому что ты знаешь, что я тебя люблю, но…
Оден расхохоталась.
- Господи, Гейл! Это не свидание!
- Ну, ты знаешь, когда дама меня приглашает, я в первую очередь начинаю думать в романтическом смысле.
- Я тебе не… дама, - негромко ответила Оден, задумавшись, а не заметила ли Гейл что-то, о чем не говорит. – Я не гей.
- Ох, милая, - пропела Гейл в трубку, - откуда же тебе это знать?
- Так что, ты согласна?
- Не то слово!
Когда Оден с удовлетворением поняла, что ее следующий рабочий день распланирован, она еще раз проверила свою электронную почту. И быстро открыла сообщение.
-----Reply-----
From: [email protected]
Sent: Wednesday, March 19, 4:52 PM
To: [email protected]
Subject: Re: Встреча
Мисс Фрост,
Сожалею, но я не смогу встретиться с вами в Филадельфии. Буду весьма рада обсудить с вами любые вопросы по электронной почте.
С уважением,
Руна Дайр.
- Что ж, ответ весьма ясный, - пробормотала Оден со смешанным чувством удивления и раздражения. По ее опыту, авторы обычно были более чем счастливы установить добрые отношения со своими издателями. Этот ответ был исключительно вежливым, но исключал любую возможность дальнейших переговоров. – Даже не предложила поговорить по телефону. Ладно, увидим, что она скажет в субботу вечером.
Оден собрала документы, которые собиралась просмотреть в ближайшие несколько дней и распечатала копию «Темной страсти» - рукописи Руны Дайр.
- Посмотрим, удалось ли ей написать такую же хорошую вещь, как «Незримый шторм».
На часах была половина второго ночи, когда в дверь постучали. Одетая в пижаму Оден пошла открывать. В такое время, в ночь на пятницу это могла быть только Гейл или восьмидесятилетняя миссис Трумен из квартиры на втором этаже. После еще одного долгого дня, занятого совещаниями и собеседованиями, дня, в котором Хейдон Палмер так и не появилась, Оден решила побаловать себя чтением допоздна и персональной бутылкой вина. Она прочла два рассказа и наконец добралась до книги, чтение которой предвкушала уже больше суток. Теперь она выглянула в дверь и улыбнулась.