Было мгновенье, когда Матрешка хотела выскочить из своего убежи-
ща, затопать ногами, закричать на Трафарета: «Как он смеет сжигать семена, выращенные с таким трудом!» Но тут же сообразила, что это не поможет, а наоборот, повредит и ей и ее отцу. И девочка застыла на месте. Потом совсем близко от нее Трафарет провел отца по коридору. Если бы Матрешка посмела, он могла бы ухватиться за его ногу и быть вместе с ним. Но что от этого толку? Их обоих заперли бы в сарае. А так никто о ней не знал, и она осталась на свободе.
Девочка опять заняла свой наблюдательный пост и притаилась. Грузно ступая, вернулся в комнату Трафарет. Прошли, одинаково отмеривая шаги и в такт вдыхая, помощники Трафарета; а потом, воровато оглядываясь по сторонам: нет ли кого? — приплясывая, пробежал Петрушка.
— Петрушка! — тихо окликнула его Матрешка. Она ему очень обрадовалась. Ведь вдвоем они скорее придумают, как помочь ее отцу. Мальчик остановился, прислушался, пожал плечами и хотел бежать дальше.
— Подожди, Петрушка! — опять позвала Матрешка.
Мальчик посмотрел в угол, откуда доносился голос. Что за чудо? Там не было ничего, кроме старого веника.
— Петрушка, это я, Матрешка.
Мальчик отодвинул веник и увидел в углу съежившуюся девочку. По щекам ее катились слезы.
— Как ты сюда попала? Пойдем скорей! — Он подхватил Матрешку на руки, спрятал под полы куртки и, отмеривая четырехвершковые шаги, пошел на чердак.
— Ну, теперь рассказывай. Здесь мы одни. И не надо бояться, что скажешь больше семи слов.
— Почему семь? — поинтересовалась Матрешка.
— Потом объясню, — отмахнулся Петрушка. — Расскажи, что случилось? Как ты сюда попала?
И Матрешка рассказала ему все: и как плыли на лодке, как чуть-чуть не погибли во время пожара, и как шли в сухой степи без воды, и как Трафарет схватил спящего Ваньку-Встаньку и сжег семена.
— Теперь мы ничего не можем сделать, — закончила Матрешка. — Мой отец в плену, а завтра Трафарет грозится сжечь его.
— А где же Аленка? — спросил Петрушка.
— Не знаю. Ее не было с нами, когда нас принес Трафарет. Пропал и Киря.
И оба замолчали. Каждый думал, как спасти Ваньку-Встаньку.
Трафарет долго придумывал, чем бы ему заняться. Волшебные семена теперь были не страшны. Он знал, что собственноручно сжег их в печке. Ванька-Встанька сидел у него в запертом сарае. Трафарет мог быть доволен, и единственное, чего ему, казалось, не хватало — это почтения >со стоР°>НЬ| жителей его государства. «Как бы научить их почтению? — в сотый раз спрашивал себя Трафарет. — Ведь не остановишь каждого на улице и не потребуешь, чтобы он кланялся низко и говорил приветливые слова». Долго думал Трафарет и, наконец, придумал. Он приказал объявить всем жителям, что с завтрашнего дня население пустыни Трафарета будет каждый день заниматься утренней зарядкой.