Черная «Волга» Химика остановилась недалеко, когда Пузырь вписал в пустые клетки кроссворда пятое слово.
— Эй, пузыри из Техаса! — увидев ребят, крикнул Семен Сергеевич в открытое окно. — Залезайте в машину, поговорим!
Приятели быстро подошли к автомобилю и сели на заднее сиденье. Пузырь поставил рядом с собой магнитофон, Вадик положил газету на колени, чтобы прикрыть бурые пятна засохшей болотной жижи.
Химик сидел вполоборота к ребятам, положив левую руку на руль, а локоть правой на спинку сиденья.
— Кассета у вас с собой? — спросил Семен Сергеевич, достав из «бардачка» пистолет-зажи- галку и закурив.
Пузырь утвердительно кивнул, включил магнитофон и выключил его, как только запертый в бане Киборг произнес несколько фраз.
,— Давайте сразу договоримся: я скажу то, что посчитаю нужным сказать. Если вы мне не поверите, это ваше дело. Я не собираюсь ничего доказывать. После этого разговора вы отдаете кассету и навсегда забываете обо мне, — четко сказал Химик и посмотрел на свои золотые часы. — Итак, что вы хотите узнать? Спрашивайте, у меня мало времени.
— Вы проводили свои опыты на теплоэлектростанции, которой руководил мой отец. Батя исчез. Что с ним? — спросил Пузырь.
— Не знаю. Я с ним даже не знаком. Наш институт договорился с ТЭС о проведении опытов. Все технические вопросы я обсуждал с заместителем директора, то есть с Растатурой. Когда я опытным путем доказал возможность извлечения золота из угольного шлака, Растатура, разумеется, узнал об этом и предложил мне работу.
— Работу в небольшом подвальчике под крышей фирмы «УДОБРЕНИЯ»? — хитро прищурился Вадик.
— Да. Он закупил необходимое оборудование, установил его в подвале своей фирмы, подобрал проверенных людей, обеспечил надежную охрану, следил, чтобы никто не пронюхал, чем мы там занимаемся. Наверху фирма исправно производила удобрения, 4 внизу, в подвале, мы занимались настоящим делом, добывали золото из шлака. Всю простую работу выполняли охранники из агентства «СОКОЛ», а я только извлекал золото из шлакового концентрата, который мы там же, в подвале, получали на концентраторе «НЕЛЬСОН». Технически это было не сложно, ведь мы не добывали золото в промышленных объемах. Около ста граммов в сутки хватало на то, чтобы окупить все затраты и получить хорошую прибыль.
— А мой батя знал про ваши дела? — спросил Пузырь.
— Вероятно, он что-то пронюхал, и поэтому Растатура решил перевезти оборудование в дру- гое место, в какой-то маленький городок в Московской области. Он и меня туда звал, но я отказался.
— А, так вот оно что! Вот почему Растатура дал вам последний шанс! — догадался Вадик. — Я подслушал его разговор со Слоном. Растатура велел Слону жестко с вами поговорить. А потом Слон отвинтил гайки на колесе вашей машины. Оказывается, все это из-за того, что вы отказались с ними работать!