— А я не первый встречный, Аня, — парировал бьёрн. — К тому же ты просто не знаешь, насколько болезненным может быть обряд. Но если в конечном итоге предпочтешь муку удовольствию — твое право, — сказал так, что в душе заворочались сомнения.
— Пугаешь? — прищурилась я.
— Предупреждаю, чтобы ты морально готовилась. Переспать с Али вы все равно не сможете, потому что в случае сирен интимная близость — это, прежде всего, получение семенной жидкости. Так что…
— М — да, — только и смогла пробормотать я. Как? то меня не очень вдохновляла затронутая тема. Хотя от решения провести два ритуала подряд, минуя другие способы избавления от Зова, я все равно не отказалась.
— И кстати, — бьёрн задумчиво побарабанил пальцами по краю стола, продолжая разглядывать меня, — ты ведь никому не проболталась о нашей связи, ведьмочка?
— Хм, а разве ты сам родственникам не сказал? — немного удивилась я. Сегодня так много говорила и думала про сирен, что мне казалось, будто все в курсе не только моей связи с Али, но и с Александром тоже.
— Нет. У нас в последнее время не самые близкие отношения, — на этот раз его улыбка показалась мне грустной. Хотелось спросить, что за проблемы в его семье, и просто поддержать добрым словом, но я осадила саму себя, решив, что это будет слишком, и сухо произнесла:
— Я не говорила, — а потом, допив чай, добавила: — Но чары все равно развею. Знаю, они порой сильно утомляют. Не хочу создавать тебе лишних проблем, — Смешок, который издал сыскарь, мне совсем не понравился. — Тебе весело, да?! — непонятно с чего вспылила я. Встав с места, принялась мерить шагами комнату, нервно разглаживая подол длинного платья. Ощущение безвыходности, мучившее меня недавно, снова накатило, вызвав прилив раздражения. — А мне вот не очень! Меня загнали в угол: и твой братец, и Акиллар. И я все хуже представляю, как выкручиваться из сложившейся ситуации. Все, что приходит в голову — это избавиться от брачного рисунка на виске, чтобы не подпадать под ваш закон, и попробовать найти покровителя, который сможет защитить от беспредела со стороны модифицированных вожаков. Хотя есть и другой вариант…
— Какой же? — скрестив на груди руки, поинтересовался бьёрн.
— Умереть.
— Спятила?! — вскочив с кресла, воскликнул он, в пару шагов преодолел разделявшее нас расстояние, и, схватив меня за плечи, довольно ощутимо тряхнул. — Выкинь из своей хорошенькой головки подобные мысли, поняла?
— Э — э–э — э, — протянула я, растерянно моргая. — Я имела в виду фальшивую смерть. Хотя это, конечно, крайний вариант. Потому что отказываться от своей жизни, репутации, лицензии и семейного дела из? за прихоти желтоглазых, у меня нет никакого желания.