— Конечно, дорогая, — тут же оживился Илья и, воззрившись на Александра, сказал: — Пропусти.
— Так сразу? А может, я хочу узнать поближе свою будущ — щ–щую… родственницу, — снова зашипел бьёрн, явно не собираясь отходить, как это сделали его брат и невестка. А народ вокруг притих, с нескрываемым любопытством наблюдая за нами. Модифицированные или нет, люди везде одинаковы: жаждут хлеба и зрелищ, к которым сейчас как раз и относилась наша внеплановая заминка.
— Мы торопимся, — веско заметил мой «жених».
— К алтарю? — вскинув темно — рыжую бровь, уточнил младший Нечаев и тут же снова повернулся ко мне, не очень? то вежливо спросив: — Аня, неужели вам так неймется замуж? Или «несметные сокровища» главы клана голову вскружили? Корысть до добра не…
— Не смей оскорблять ее! — перебил Илья, гневно сверкнув глазами на брата и, как я недавно, крепко стиснул свободной рукой мои пальцы, лежащие на сгибе его локтя. — Отойди, Алекс, — добавил бьёрн чуть мягче, но с вполне отчетливой угрозой в тихом голосе. — Просто не мешай.
— Саш, хватит, — к упрямому желтоглазому сзади подошел отец и, похлопав его по плечу, как ранее старшего брата, попросил: — Не стоит давать повод любителям скандалов, а то завтра все новости будут пестреть рассказами о том, как Нечаевские «коты» не поделили невесту, — на последних словах он незаметно мне подмигнул, отчего я только больше растерялась.
«Держать лицо» было все сложнее, но я справлялась. Правда, скулы порядком свело от дежурной улыбки, хотя это, конечно, мелочи. Александр еще какое? то время сверлил меня взглядом, решив, похоже, что источник всех проблем их кошачьей семейки — я. А потом плавно шагнул в сторону… причем в мою, и, поравнявшись, довольно грубо прошипел:
— Ш — ш–шла бы ты отсюда, Аня, — после чего чуть задел меня плечом и исчез в сомкнувшейся за его спиной толпе.
А я бы, кстати, и ушла. Не будь оформленной документально договоренности, личного интереса и угроз, которые тоже никто не отменял. Но сообщать все это вредному Саше, напрочь лишенному чувства такта и вежливых манер, никто не собирался. Ушел, ну и слава лунной матушке! Теперь главное, чтобы не вернулся и не сорвал нам помолвку, которая нужна Илье, чтобы избавиться от охоты, объявленной на него жаждущими замуж «кошечками», и мне, чтобы поскорее избавиться от самого Ильи, потому что чем раньше мы все это начнем, тем быстрее закончим.
По — прежнему держа под руку, бьёрн помог мне подняться по мраморным ступеням и встать рядом с ним возле алтаря. Теперь я прекрасно видела его содержимое, среди которого самым интересным казался украшенный драгоценными камнями кинжал. У обычных людей кровопускание на предсвадебной церемонии можно было и не делать, но у магов и модифицированных оно являлось обязательной составляющей ритуала. И именно благодаря смешиванию крови зачарованным клинком возникал брачный узор на висках. Человеческие же пары зачастую предпочитали ограничиваться обручальными кольцами, не желая носить божественные метки на лицах, ну а мы оставались приверженцами старых традиций.