Бревно свалилось ей прямо на ногу. Папа приподнял бревно и, когда мама вытащила из-под бревна ушибленную ногу, стал проверять, целы ли кости.
Он страшным голосом звал маму, а мама, задыхаясь, лепетала:
— Ничего, ничего, Чарльз.
— Подвигай руками, — сказал он. — Спина не болит? Голову поднять можешь?
Мама подвигала руками, повернула голову в одну сторону, потом в другую.
— Слава Богу, — сказал папа. Он помог маме сесть.
— Ничего, Чарльз, — повторяла мама. — Мне только ногу ушибло.
Папа снял у мамы с ноги ботинок и чулок, прощупал все кости, подвигал лодыжку, подъем и пальцы.
— Очень больно? — спросил он.
у мамы стало совсем серое, губы были плотно сжаты.
— Не очень,— отозвалась она.
— Все кости целы. Просто сильный ушиб,— успокоил ее папа.
— Ушиб скоро пройдет. Не огорчайся так, Чарльз,— бодро твердила мама.
— Это я виноват. Надо было скаты сделать, — сказал папа.
Он довел маму до палатки, разжег костер, согрел воды, а когда вода стала такой горячей, какую только можно было терпеть, мама опустила в нее распухшую ногу.
Ногу маме не раздробило каким-то чудом, лишь потому, что она попала в маленькую ямку.
Папа все время подливал в бадью горячую воду. Нога у мамы покраснела, лодыжка распухла и стала багровой. Мама вынула ногу из воды и плотно перевязала лодыжку чистым лоскутом.
— Ну вот, теперь все в порядке,— сказала мама.
Однако ботинок ей на ногу не налез. Тогда она обвязала ногу еще одним лоскутом и, прихрамывая, добралась до костра. Ужин она сготовила, только медленнее, чем всегда. Папа сказал, что пока нога не заживет, помогать ему мама не будет.
Он сделал скаты. Это были два длинных горбыля. Одним концом они упирались в землю, а второй лежал на стене. Поднимать бревна теперь будет не нужно, они с мамой смогут вкатывать их наверх по горбылям.
Лодыжка у мамы все еще болела. Вечером, когда мама развязывала ногу, чтобы погреть ее в горячей воде, лодыжка была багровая, черная, зеленая и желтая. Значит, дому придется подождать...
Однажды папа вернулся с охоты раньше, чем его ожидали. Весело насвистывая, он появился на тропинке, ведущей вверх от ручья.
— Хорошие новости! — крикнул он еще издали.
Оказалось, что у них есть сосед, всего в двух милях отсюда на другом берегу ручья. Папа встретил его в лесу, и они решили помочь друг другу строить дома.
— Он холостяк, — сказал папа. — Говорит, что ему легче обойтись без дома, чем тебе и девочкам. Поэтому сначала он поможет мне, а когда он нарубит себе бревна, я пойду помогать ему.
Теперь не придется долго ждать, пока дом будет готов, и маме не придется больше помогать папе.