- Я не видела Тагира... давно, – ответно немного печально улыбается старшая из женщин.
- Он очень... серьезный. И внушительный.
- Фарид рассказывал. Ладно, о моих делах потом. Лина, дом пуст.
Улыбка сползает с лица Ангелины.
- Тогда я не знаю...
- Ты – Лейф. Твоя мать – Лейф, так?
- Так.
- Пойдем.
Варвара берет девушку за руку и ведет к реке. Холодные брызги долетают до них одиночными пилигримами. Ладонь Варвары давит на плечо девушки, и та понимает без слов – опускается на землю.
- Смотри на воду... думай о ней... зови ее... проси реку... – голос Варвары звучит как поток – непрерывно, текуче, вливаясь в самую душу. Руки старшего из двух Водзара почти невесомо гладят младшего по голове. Голос и пальцы Варвары делают свое дело – Лина закрывает глаза. На ее лицо падают острые, обжигающе холодные капли воды от бурлящей по камнями реки. Река все та же. Как в детстве, когда мать учила Лину. Река... вода... мама...
Лина резко вскакивает на ноги.
- Я знаю, где она!
Легконогая Лина опережает Варвару. Но ненамного. И старшая из женщин успевает схватить младшую за шиворот. И оттаскивает от берега, не дает упасть в заводь, туда, в ледяную, хрустально-прозрачную воду, где покоится, мерно качаясь, тело Хранительницы реки.
Лина еще какое-то время бьется в руках Варвары, плачет, кричит. А потом затихает, обмякает и опускается на землю – в паре метров от берега реки. Она не чувствует ничего – как Варвара обнимает ее, гладит по голове, шепчет что-то. Сердце Лины там – в ледяной воде реки.
- Послушай меня, девочка. Знаешь, как называют меня люди, что живут рядом?
Лина молчит – лишь дышит тяжело. И Варвара продолжает после паузы.
- Меня называют сууг-нияси. Это значит – Хозяйка воды. Я – Хозяйка воды. И мама твоя – Хозяйка воды. И ты – Хозяйка воды. Смотри...
Варвара подносит руку к лицу Лины. И соленые капли слез покидают лицо девушки, осушая его, собираются в круглый прозрачный шарик над ладонью сууг-нияси. Лина протягивает руку, и шарик послушно передвигается к ее ладони, зависнув над ней.
- Не плачь, сууг-нияси, – голос Варвары звучит негромко, но твердо. Берет Лину за руку. – Иди сюда.
Вместе они подходят к берегу. Лина снова судорожно всхлипывает, глядя на лицо матери сквозь толщу воды.
- Не плачь. Смотри. Сколько прошло времени? Как давно она здесь? Думаю, с самого... с момента удара. Несколько недель. Следов разложения нет. Рыбы... рыбы ее не тронули. Смотри. Она... как живая. Будто спит.
- Спит?! В ледяной воде?
- Она – сууг-нияси.
Лина вглядывается в воду. А потом произносит тихо:
- Вы думаете... она жива?