Ал с Галей дошли до перекрёстка, не торопясь дождались, когда пройдут все машины, и, так же не торопясь, пошли дальше. И вдруг Ал почувствовал, что идущая с ним в ногу женщина такая родная-родная, как никто. И — на удивление — с ней можно было разговаривать!
— Интеллект у тебя — ноль, — вздохнув, сказал он.
К телефону подошла Галя.
— Я вчера не был на занятиях, — сказал Ал оправдывающимся тоном, — потому что немного приболел. Даже на работу не ходил. И сегодня не пошёл.
— Нам нужно встретиться, — нарушил ритуал обсуждения здоровья Галин голос.
— Когда? — удивился Ал.
— Прямо сейчас. По делу.
— Ох, — судорожно вздохнул Ал. — Но я сегодня собирался на лекцию. По четвергам вечером в Пушкинском западноевропейская живопись. Сегодня — Энгр. Жан Огюст. Ему Наполеон позировал.
— Я ночь не спала… Всё плакала-плакала…
— Почему?
— Из-за тебя. Всё думала, думала… Нужно встретиться. По делу.
«По делу? Какое может быть дело? — подумал Ал. — Ах, ты!.. Назвался психотерапевтом, полезай в кузов… Только ни в коем случае её не надо домой пускать и к ней не заходить… Кто их знает, этих оккультисток».
— Что бы там ни было, нам нужно встретиться сегодня, — настойчиво повторила Галя. Но не без интонации просьбы.
— В метро Вас устроит?
— Да.
— На полпути?
— Да.
— Ветка у нас одна. Называй станцию.
— «Проспект Мира».
«Ого, — подумал Ал. — Ничего себе полпути! Ей — три остановки, а мне вон сколько!»
— Хорошо, — сказал он. — Во сколько?
— Лучше всего прямо сейчас.
…Если сказать, что остаться с ним наедине она боялась, то это будет неверно; скорее, опасалась. Кто его знает, ведь незнакомый, в сущности, мужчина. Но иначе поступить не могла и успокаивала себя мыслью, что собирается устроить ему какую-то проверку…
— Ну вот, — сказал Ал, когда они встретились, — а я и забыл, что на этой станции нет скамеек. Может, проедем на следующую?
— Лучше подымемся наверх, — сказала Галя. И никаких улыбок.
Ал было замялся, но Галя уже направилась к выходу…
Они поднялись наверх, пересекли одну улицу, потом другую. И тут Ал по уверенному её шагу стал понимать, что она не просто так прогуливается, не решаясь заговорить о том, что у неё болит, а куда-то целенаправленно идёт. Он только собрался спросить куда, как Галя, как будто прочитав его мысли, спросила:
— А Вы бывали когда-нибудь в каморке папы Карло?
— Что-о-о?!!
— Так я Вам сейчас её покажу.
«Что за папа Карло? — в замешательстве подумал Ал. — Главарь какой-нибудь банды? Тот, который длинные носы поленам вырезает?»
— Только Вы не пугайтесь, — продолжила Галя, — в этой каморке