– Н-да… Не хотелось бы… но делать что-то надо.
– Ладно. Кто там у нас из вождей на горизонте первый маячит?
– В смысле?
– Кого нам первого на переговоры ждать?
– М-м-м… Хитрый Лис должен приехать. Мы у него пару десятков молодых парней попросили – для помощи по хозяйству.
– Согласился?
– За пять человек мы ему по ружью обещали. Кстати, – хлопнул он себя по лбу. – У нас ведь трофейный холодняк без дела лежит! Ведь так?
– Что лежит – верно. А что без дела… так нет его еще, дела-то…
– Десяток тесаков забрать можно?
– Да хоть все! Баланс у них фиговый, толку никакого. А на фиг?
– На «пальмы» перекуем.
– Добро. Бери. Кстати… а вождю холодняк не нужен?
– А на фига он ему? Индейцы ножами работают. И топорами.
– Так. Тащи вождя, как приедет. Побазарим…
Трапеза подходила к концу. Обрадованный отсутствием нашего «шамана» вождь был в приподнятом настроении. Антилопа только успевала переводить мне его возвышенные речи. Ну, в том смысле, что возвышал он в них в основном себя. Ну и отчасти признавал наше умение. Которого он, впрочем, сам и не видел даже. А потому относился к этому прохладно.
– Вождь спрашивает, как долго вы будете строить свою крепость?
– Да работы хватает пока. Так что его помощь нам очень даже вовремя пригодилась. Лопа (так я для себя сократил ее длинное имя), спроси вождя, не может ли он дать нам еще людей?
– Хитрый Лис говорит, что у него остались только воины. Не их дело копать землю.
– Согласен. Мы готовы их, помимо стандартной платы, обучить еще и искусству войны. Так, как этому учат у нас.
Вождь скептически улыбнулся.
– Он спрашивает, чему вы можете научить его воинов?
– Долго говорить, проще показать.
Хитрый Лис довольно кивнул головой. Повелительным жестом подозвал к себе одного из сопровождающих и что-то ему сказал. Поднялся и приглашающе указал мне на дверь.
– Выйти просит? Добро, не здесь же руками-ногами махать.
На площадке уже стоял здоровенный индеец с копьем в руках. Так… этот, что ли, у него главный копейщик?
– Вождь говорит, что Летящий-Как-Ветер убил своим копьем уже семерых врагов. Он сильный воин. Если кто-то из вас сумеет победить его силу, Хитрый Лис поверит в вашу. Хао, я сказал.
– И сколько раз это надо сделать?
– Еще никто не сумел это сделать и одного раза…
– Добро… Здоровый парень, громко упадет…
Я скинул очертевший камзол (вот же достала меня эта церемониальная одежка!) и вошел в круг.
– Вождь спрашивает, каким оружием будешь ты воевать?
Вместо ответа я повертел у него перед глазами растопыренными ладонями. Глаза Хитрого Лиса удивленно расширились, и он уважительно наклонил голову.