– Ну вот, – удовлетворенно сказал Егор и взял бутылку коньяка.
Открыв ее, он разлил коньяк по стаканам и пододвинул один из них к Киму.
– Давай, Кореец. За старую дружбу!
Они выпили. Егор тут же снова наполнил стаканы.
– Давай еще раз. За дружбу!
– За дружбу мы уже пили, – заметил Ким.
– За дружбу и два раза выпить не грех. Ну, давай!
Они чокнулись и снова выпили. Ким поставил свой стакан на стол, посмотрел Егору в лицо и вдруг спросил:
– Ты вспоминаешь Суслика?
Егор дернул щекой.
– Иногда, – ответил он ровным голосом.
– Иногда… – эхом отозвался Ким. – А я, знаешь, вспоминаю его довольно часто. – Он помолчал, затем осторожно спросил: – В шахту с тех пор кто-нибудь спускался?
– Насколько я знаю, нет, – ответил Егор. Взял с тарелки маринованный огурец, откусил и стал размеренно жевать, поглядывая на Кима.
– Некрасиво мы тогда поступили, – сказал Ким. – И ты, и я. И Фрол.
Егор пожал могучими плечами:
– Мы были пацанами. Что с нас взять?
– Да, пацанами… – Ким помолчал. Потом посмотрел в окно и проговорил задумчиво: – А поселок такой же, как раньше. Ничего не изменилось.
– А чему тут меняться? – хмыкнул Соболев. – Мы ж не Москва.
– Ну, не знаю, – Ким тоже хмыкнул. – Мир не стоит на месте. Все меняется. Вот ты, я вижу, тоже изменился.
– Правда?
– Когда я тебя знал, ты был похож на собаку. На дога или добермана. Долговязый, порывистый. А теперь ты матерый волк. Угрюмый, уверенный, невозмутимый, – Ким усмехнулся. – У тебя даже во взгляде что-то волчье появилось.
– Волчье?
– Недоброе, опасное, – пояснил Ким.
Егор внимательно посмотрел ему в глаза.
– Что-то я не пойму, Кореец, куда ты клонишь…
Ким помолчал. Потом сказал так, словно предыдущего вопроса не было:
– Значит, говоришь, к заброшенному руднику никто не ходит?
– Никто, – сказал Егор, настороженно глядя ему в глаза. – Там сейчас даже рядом находиться опасно.
– Почему?
– Ядовитые испарения с болот. Зверье дохнет. А люди не ходят. И правильно делают.
Ким задумался. Егор ему не мешал.
– Знаешь, о чем я думал все эти годы? – спросил Ким после долгого молчания.
– Нет, – качнул головой Соболев. – О чем?
– О том, что мы должны достать из шахты тело Суслика.
Егор прищурил светлые, недобрые глаза.
– Оно уж поди истлело, – негромко возразил он.
– Тогда мы должны достать его кости, – сказал Ким.
Егор Соболев молчал, устремив на гостя угрюмый, тяжелый взгляд. Ким вздохнул:
– Ладно, об этом поговорим потом. А теперь давай-ка проведем небольшую ревизию твоего хозяйства. Да, и позови сюда Фрола. Он ведь, кажется, твой заместитель?
– Да.
– Хорошо. Думаю, нам может понадобиться его помощь.