Мало кто знал, что из штольни идет пятнадцатикилометровый ход, прорубленный в сплошном граните сопок. В конце имелся огромный, так называемый отстойник, где лодки погружались и никем не замеченные выходили на оперативный простор.
На малой глубине неторопливо ввинчиваясь в соленую толщь ледяных вод, украдкой проследовали в Баренцево море. Повернув норд-вест, набрали необходимую глубину, и ходко пошли в направлении острова Шпицберген. Предстоял трудный переход длиной более пятнадцати тысяч морских миль.
* * * * *
Команда «Мурены» дружная, сплаванная, опытная. Матросы и старшины – специалисты первого и второго классов. На лодке находились сорок два молодых матроса, из которых семнадцать человек были только после учебного отряда. Была ли в экипаже «дедовщина» или как говорят на флоте – «годковщина»? Как сказать…
Особых проявлений жестокости, конечно, не было, да и не могло быть в таких условиях железной дисциплины и относительной малочисленности рядового состава лодки.
Служили матросы три долгих года и по сроку службы распределялись таким образом: до полугода ты дух. Вторые полгода - карась. Третьи полгода – борзый карась. Затем ты полторашник и уже имеешь права старослужащего. После двух лет службы ты уже подгодок, а последние полгода – годок. Отсюда и термин «годковщина».
Откуда и кем были придуманы эти названия – никто не знал. Все началось с пятидесятых годов, когда по случаю послевоенной малочисленности мужского населения стали забирать на службу ребят судимых или уже отсидевших. Скоро в связи с сокращением армии и флота эту практику прекратили, но тюремные порядки остались, как болезнетворная бацилла медленно разъедая Советские Вооруженные силы и флот изнутри. Никто ничего с этим не мог поделать.
Придумали ввести звание мичмана и прапорщика как некую прослойку между офицерами и рядовым составом. Они, по идее, должны были быть ближе к низам и полностью контролировать обстановку среди бойцов срочной службы. Неуставных отношений стало много меньше, но они не исчезли до конца, и так, тлея, и продолжаются до наших дней.
В США с введением профессиональной армии и флота от «дедовщины» не осталось и следа. Советский Союз не мог позволить себе нанимать собственных граждан для защиты страны. Командиры – другое дело, это их работа. Но выполнять священный долг перед Родиной простым советским парням – это было почетной обязанностью каждого гражданина мужского пола, достигшего восемнадцатилетнего возраста.
Да и средств не хватало. Страна находилась в кольце врагов. НАТО распространялось на восток, Америка могла начать третью мировую войну в любое время. Все были в состоянии постоянной боевой готовности. Основные финансы уходили на никак не прекращающуюся гонку вооружений. СССР не имел права уступать империалистам и, жертвуя благосостоянием собственного народа, что есть сил, напрягался в укреплении обороноспособности.