— Ты что, уже похоронить меня собрался?
— Что вы, Василий Васильевич! Но как же без наследников? Ваши дочери замужем, но я уверен, что вы бы не хотели, чтобы кто-то из их мужей зашел на престол после вас. Хе-хе!..
Это был больной вопрос для Василия Васильевича. Он предполагал, что после его смерти будут нешуточные распри на счет освободившегося трона. Многие из его окружения хотели бы стать приемником и иметь такую же власть, какая у него сейчас. Но он, к сожалению, не видел кандидатуры, кто смог бы его заменить.
— Это не твое дело, Иван.
— И еще мавзолей.
— Что мавзолей?
— Ну как же? Нужно уже сейчас с вами согласовать некоторые вопросы. Например, чья фамилия будет на первом месте, «Будин-Ленин», или наоборот…
— Ты, сволочь, уже меня хоронишь?
— Да нет, Василий Васильевич! Живите и здравствуйте дальше, во благо России… и меня в том числе.
— Вот и хорошо.
Казимиров своими последними вопросами испортил настроение Будину. Василий Васильевич взял бутылку и налил коньяка в свой бокал. Ивана Арнольдовича он проигнорировал.
— Ваня, что у нас по срокам?
— Месяц нам еще нужен на отладку программы. Подготовительный этап продлиться, ориентировочно, полгода. Затем период активной пропаганды, три месяца, не больше. Я думаю, что пройдет чуть меньше года, и страна будет истерически жаждать возвращения государя в вашем лице!
— К моему дню рождения успеем?
Казимиров чуть задумался.
— Отличная мысль, Василий Васильевич! «Новый царь» плюс ваш юбилей, можно объединить эти события! Это только подогреет эйфорию электората! Думаю, к октябрю успеем.
— Ваня, у меня юбилей был в прошлом году.
— Ах, да… Жаль. Ну, все равно, что-то придумаем! Как на счет короны?
— В смысле?
— Думали, какую себе корону? Я предлагаю из красного золота, инкрустированную рубинами и алмазами! М-м-мм, будет смотреться шикарно!
— Не будет никакой короны, Иван.
— Ну, почему же? Я, как сейчас, вижу: Кремлевский колонный зал, официальная церемония восхождения на престол, вам вручают скипетр, державу и корону на голову! Прелесть картинка! За душу берет, не могу!
— Остановись, Ваня.
— А корону пусть вручает патриарх Кирилл! И тут же благословляет на престол! Звучит гимн, все встают, торжество в апогее!
— Иван!
— Все в экстазе! Апофеоз!!
— Иван!!
— Гимн, гимн… Гимн! — Казимиров начал дергаться на стуле, ушел в прострацию и уже разговаривал сам с собой, — нужен новый гимн! «Боже царя храни»! Оркестр, тамтамы, арфы! Фейерверк!
Иван Арнольдович вскочил со стула, виляя тазом и бормоча себе под нос, стал лихорадочно бродить по кабинету. Он подошел к окну, потом к карте России, затем приблизился к столу, налил себе коньяка, залпом осушил и немигающим взглядом уставился на Будина. Смотрел так десять секунд, затем моргнул и начал вкрадчивым голосом.