- А! - осклабился бритый. - Прилетели к нам грачи, пидорасы-москвичи...
Повисла неловкая пауза. Этапники замерли, а Николай понял, что если он немедленно не ответит, то его авторитет здесь останется на нулевой отметке, или упадет ниже.
- Ты, зёма, чего-то вякнул? - Кулин добродушно улыбаясь сделал шаг к насмешнику.
- В уши долбишься? - еще шире растянул губы зек. - Два раза не повторяю.
Без замаха Николай впечатал тому его улыбку в зубы. Удар вышел не очень сильный. Кулин знал свои возможности и опасался как бы не лишить зека передних зубов. Да и кулак царапать о чьи-то зубы было мало охоты.
Бритый отлетел на метр и упал на задницу прямо в грязь у решетки. Из расплющенных губ обильно потекла кровь, черная на синей ткани.
Его приятель сразу встал в боксерскую стойку:
- Ах ты, козел!
Прикрывая лицо левой рукой, правой он попытался нанести Кулину хук в челюсть. Но против Николая он был никем. Отступив и пропустив мимо себя удар, Куль легко ушел от прямого левой и перехватив нацеленный в солнечное сплетение кулак, без усилий вывернул руку противника. Тот взвыл, попытался лягнуть Николая, но пропустил подсечку и грохнулся на колени.
- Отпусти!.. - злобно прошипел зек.
- Ты меня знаешь? Я - козел? - спокойно спросил Николай.
- Нет... - с ненавистью выдавил тот из себя.
- Что тут такое?! - на плацу появился Сиволапов, но было уже поздно. К этапникам, заметив беспорядок, спешили уже двое прапоров.
Завидев краснопогонников, Кулин выпустил руку зека и тот, медленно поднявшись на ноги, вновь резко выбросил кулак в сторону Николая. Не успев отреагировать как следует, Кулин успел лишь повернуть голову и кулак вписался ему в ухо. Сквозь пронзительный звон Николай расслышал голос прапорщика:
- Почему драка? Кто зачинщик?
- Он. - пацан с бритым черепом ткнул пальцем в направлении Кулина. Зек уже успел размазать кровь по лицу и теперь выглядел как освежеванный труп.
- Ну, зычара, - прапорщик повернулся к Николаю. - На вахту сам пойдешь, или пинками тебя гнать?
- Сам. - хмуро ответил Кулин.
- Эй вы двое, - теперь краснопогонник смотрел на "потерпевших", - вперед!
- Но, Черпак...
- Гражданин прапорщик! - поправил Черпак. - Базарить приказа не было. Шустро! Марш!
Николай попал обратно в толстую монастырскую стену. Но ему приказали идти не налево, откуда он вышел вместе с этапом, а направо. Там Кулина заперли в узком отстойнике и, буквально через несколько минут к нему пришел тот самый майор, который грозил шизняком при раскачивании автозака.
- Я - кум. - представился он. - Зовут меня Игнат Федорович. Фамилия Лакшин.