Когда он подошёл поближе, я понял, что поторопился назвать его старцем. Это был мужчина с волевым лицом, длинной белой бородой и очень мудрыми глазами. Гендальф из "Властелина колец", обзавидовался бы такому образу.
- Я не Гендальф, - проговорил мужчина.
- Извини, я не хотел тебя обидеть, - сказал я.
- При всём желании, у тебя это не получится.
- Алекс, - бесцеремонно протянул я руку, - Не знаешь, где мы?
- Люди всегда были наглы и самоуверенны, - пророкотал старец, однако руку пожал. Коротко и мощно, - Ты же просил о встрече. Я - Лес. Так называют меня друиды.
- Да неужели? - проговорил я и, увидев, что мой собеседник нахмурился, поднял руки, - Шучу. Ну, правда, шучу! Я тебя как-то не так представлял. Извини.
- А я так и не выгляжу! - кивнул, улыбаясь Лес, - это ты меня так представил себе.
"Бред какой-то! Лес, говорит со мной!" - Пронеслось у меня в голове.
- Ты в плену своих иллюзий. Тебе действительно важно знать, где ты находишься?
- Хотелось бы! Попал сюда как-то непонятно. Вот и спросил.
- Это один из уровней мироздания. Обычный человек воспринимает всего несколько уровней, самых грубых. Сущность растения охватывает большее количество планов.
- Скажи, уважаемый, почему друиды слышат тебя, а у меня как-то... не очень? Это их биологическая особенность?
- Люди, которых ты назвал друидами, живут в тесной связи с природой много тысячелетий. Они частица природы и осознали это. Ты не из этого мира, но тоже, после некоторых усилий, - Лес хитро подмигнул, - смог увидеть и услышать меня. Просто они это слышат не так, как ты, вот и всё.
- Подожди-подожди, люди и друиды - это одно и то же? - переспросил я.
- Друиды, гномы, эльфы, орки, демоны - это всё люди. Много тысячелетий они жили по-разному. А если учесть, что после Большой Беды выжившие объединились в разных местах на материке, где действуют разные силы, то думаю понятно, почему сейчас они кажутся разными.
- С ума сойти, по-твоему, получается, одни захотели стать орками. Опа! И стали ими! Другие захотели стать гномами, пожалуйста! - усмехнулся я, - Бред! А Арвендами стали те, кто любил кошек?
- Не совсем, - невозмутимо ответил мужчина, - до того, как сюда пришли люди, Арвенды уже были тут. И они были разумны, но не так, как этого хотелось людям. Их изменили, сделали их разум похожим на свой. Много чего набедокурили!
- Вот как! - удивился я, - А есть не человеческие расы? Ну, не вообще, а в этом мире?
- Есть. Несколько. Рептилоиды, Драконы, ну и несколько в морских глубинах.