- Да-а, странная стоянка, - повторил я, спрыгивая с Зубатика. На шум обернулась девчоночка, чумазая и лохматая. Мальчик сжался и тревожно смотрел на меня. Волна страха неприятно толкнула в солнечное сплетение.
- Можно к вашему костерку? - доброжелательно спросил я, рассматривая детей.
- Проходите, дяденька, места не жалко, - смело проговорила маленькая хозяйка.
На детей жалко было смотреть: нечёсаные волосы торчали во все стороны. У девчушки было подобие косы, с запутавшимся в ней репейником. У нас цыганчата на вокзалах краше ходят.
Сзади подошла Милёна, от неё волнами исходило удивление и сострадание.
- Откуда-ж вы такие едете, бедолаги? - спросил я.
- Поголельцы мы, к лодне едем, - пробурчал мальчик.
- Сами, что ль едете? - спросила Милёна, - а родители где?
- Сироты мы, тётенька, с дедом Нахором едем, - пояснила старшая.
Подошёл Зубатик, с интересом рассматривая детей. Чтобы пресечь его гастрономические поползновения, я хлопнул герувина по морде ладошкой:
- Беги, поохоться. Давай, дергай отсюда. Не пугай детей, - Зубатик фыркнул и гоголем скрылся в лесу.
- Дядь, а он не убезыт? - уже смелее спросил мальчонка.
- Нет, не убежит, - улыбнулся я, - меня Алекс зовут, а её - Милёна. А вас как величают?
- Я - Флора, - бодро сказала девочка, - а он - Полян.
- Флора, детка, кто там? - раздался старческий, скрипучий голос из телеги.
- Путники, дедушка, к огоньку попросились, - крикнула Флора.
- Пусть проходят... - дед закашлялся.
- Заболел дедушка, - грустно проговорила девчушка, теребя краюшек сарафана, - третьего дня под дождь попали, он и слёг.
Мы переглянулись с Милёной.
- Пойду, посмотрю, - сказал я, - а ты тут помоги...
- В рюкзаке остался ещё один..., как его..? Сухпаёк ... - сказала девушка.
Я скинул рюкзак и передал ей.
- Ну, и что мы тут готовим? - поинтересовалась она у Флоры.
- Да вот, тёть Мил, я два земляных корня нашла, да травку кое-какую, похлебку варю.
- Умничка, показывай...
Я подошел к телеги, в которой лежал мужчина. Дед выглядел совсем древним. Измождённое лицо с глубокими морщинами обрамляли седые волосы и косматая борода.
- Доброго дня, дедушка, меня Алекс зовут. Мы вот увидели стоянку вашу, попросились на постой.
- Доброй дороги, сынок! - прохрипел дед, - в город едете?
- Да, отец, туда.
Я посмотрел на старика в истинном зрении. Меня поразило, что дед ещё был жив.
- Дед Нахор, я не лекарь, но кое-что могу. Разреши посмотреть на твою хворь?
- Смотри... коль есть... охота... - тяжело дыша, ответил дед.
"Диагностика", - дал я команду себе. Медленно провёл ладонью над немощным телом старика.