Обманул. Все было заранее запланировано, за много дней до контрольной. Нарочно тогда пропустил одну задачу. Что это было именно так, никто ни на минуту не сомневается; Стасик пишет как во сне. Он забыл попросить Гольдштерна схватиться за ухо, девочку в трауре не встретил — погиб бесповоротно…
Задача трудная, а может и нет, только класс, обманутый в своих надеждах, покорно складывает оружие.
Поражение вместо ожидаемой победы, разгром вместо триумфа.
Стасик видит вокруг озабоченные лица. Кроме троих или четверых неустрашимых — все остальные грызут беспомощно ручки, хмурят брови, боязливо перешептываются.
— Не разговаривать!
У Стасика не хватает храбрости прочитать задачу; он не может собраться с мыслями, над которыми берет верх одна:
«Обманул».
Воздух в классе становится тяжелым от влажной обуви. Минуты тянутся с убийственной медлительностью.
— Осталось двадцать минут, — говорит учитель.
Некоторые водят по бумаге сухими перьями, чтобы не привлекать к себе внимания учителя, в надежде, что в последний момент удастся у кого-нибудь списать; другие беспорядочно черкают, перечеркивают и начинают заново, бездумно и во все большей спешке; еще одни создают какие — то фантастичные комбинации, со странным упорством покрывая бумагу рядами цифр, не обращая внимания на явные ошибки — лишь бы добраться до последнего действия.
Стасик не принадлежит ни к одной из этих групп. Он сделал три действия, а в четвертом вышло, что вождь потерял во второй битве семьдесят и пять девятых солдата, поэтому он перечеркнул последнее действие и — ждал. Смотрит Стасик на неподвижную ручку соседа и мрачное лицо Гольдштерна — и покорно ждет звонка.
— Ну, довольно! Хватит уже!
Некоторые медлят с подачей тетрадки. Стасик прикладывает промокашку, хотя страница уже давно высохла.
Трое сделали задачу, двое списали до половины. Стасик решается сказать дома, что не сделал задачу, чтобы заранее предупредить о двойке на будущей неделе.
*
— Наш Стасик, господин репетитор, не решил задачу.
У репетитора смущенный вид. Стасик страшно не любит, когда мама делает репетитору замечания. Чем тот виноват?
— Только трое сделали, — вставляет Стасик несмело.
— Ты всегда берешь за образец неучей и лентяев, — говорит мама. — Если трое сделали, ты мог бы быть четвертым.
— Раз она была такая трудная, — начинает Стасик, но вспоминает про две двойки и умолкает.
— Мы вчера работали над задачами, — говорит репетитор, пощипывая верхнюю губу.
— Вчера это мало, надо каждый день.
И мама уходит, рассерженная.
Минута неприятного молчания.
— И что это была за задача? — спрашивает репетитор.