Эдипов комплекс, или состоянии влюблённости в собственную мать порождает психологическую потребность продлить союз с ней или полностью слиться с её личностью. В этом случае у индивида развивается внутренняя зависимость, помогающая ему чувствовать себя спокойным, защищённым и уверенным в себе. «Влюблённость в мать» не связана с любовью в полном смысле слова, она означает, скорее, зависимость от матери, поскольку первоначально они составляли единое целое, что человек едва ли когда-нибудь может забыть. В данном случае «влюблённый в свою мать» означает «испытывающий потребность в своей матери», поскольку первоначально именно она удовлетворяла все потребности ребёнка. По сути своей такая связь имеет чисто эгоистические мотивы. Многие дети в процессе развития обретают полную психологическую независимость от матери. Однако, к сожалению, немало и таких, кто не может или не желает этого. Они продолжают жить, до последнего часа поддерживая связь с «материнской утробой». Это люди, которые и в зрелом возрасте поддерживают связь с матерью на том уровне, на котором она существовала в их детстве. Такие люди интернализируют образ собственной матери и превращают его в своего рода «психологическое убежище». Когда такой мужчина встретит женщину, с которой у него возможно возникнут близкие отношения, то образ матери экстернализируется и проецируется на эту женщину, таким образом мужчина получает нечто вроде воплощенной во плоти и крови матери-любовницы. В подсознании индивида понятия «мать» и «супруга» смешиваются, и существует реальная опасность, что у него сложатся такие отношения с партнёром, какие некогда существовали с его матерью, т.е. он будет воспринимать жену как кормилицу и идеальную прислугу. Он будет стремиться использовать жену, чтобы удовлетворить свои потребности и никогда не сможет по-настоящему полюбить её.
Проблема станет ещё более серьёзной, если мать такого человека в детстве избаловала его. Это усугубляет его нарциссические наклонности, так как она заставила его поверить, что он — идеальное существо. Нарциссизм часто порождает фантазии о собственном всемогуществе, и эти компоненты образуют истинно адскую смесь — верную гарантию несчастливого брака. «Избалованный» муж будет настаивать, чтобы его капризы исполнялись незамедлительно и беспрекословно, так же, как это было в детстве. В противном случае он будет сердиться, обижаться, мучить своего партнёра и, в конце концов, уйдёт от него. Подобное поведение наблюдается и у женщин, влюблённых в собственного отца.