плаванием, греблей, лыжами. Затем серьезно занялся бегом. У него
были все данные, чтобы стать выдающимся бегуном на длинные ди-
станции. Он обладал крепким здоровьем, настойчивостью, целеустрем-
ленностью и трудолюбием. Вначале Куц тренировался самостоятельно,
без тренера, не зная тактики бега на длинные дистанции и рациональ-
ных тренировочных нагрузок, не умея распределять силы во время
бега. Однако даже без тренера показатели Куца на различных ар-
мейских соревнованиях росли.
После окончания службы Куц решил остаться в армии. Весной
1951 года он встретился в Сочи с известным тренером легкоатлетов
Леонидом Хоменковым. Эта встреча стала для Куца началом его био-
графии стайера. Хоменков составил для него план тренировок и заня-
тия бегом приобрели для Куца определенную систему. Теперь он на
каждом этапе тренировок решал конкретную задачу. Сил и времени для
тренировок не жалел. Изучая историю спорта, судьбы известных бегу-
нов, методы их тренировок, он постепенно разработал собственную си-
стему тренировок.
В марте 1952 года произошло событие, которое впоследствии ска-
залось на спортивной судьбе Куца. Во время доставки почты с берега в
часть по льду Финского залива, он в условиях пурги попал в полынью у
своего острова. Его спасли прибежавшие матросы. После этого крово-
снабжение нижних конечностей нарушилось и в дальнейшем стало при-
чиной ухода Куца из большого спорта.
Первые значительные успехи Куца в стайерском беге относятся к
1952 году, когда его тренировками стал руководить Александр Чикин.
Куц успешно перенес в спорт качество военного моряка – мужество, на-
стойчивость и трудолюбие. Именно эти качества позволили ему подни-
маться по ступенькам спортивного мастерства.
С 1953 года наставником и другом Куца стал опытный тренер Гри-
горий Никифоров. В этом году он участвовал в ряде международных со-
ревнований и стал чемпионом СССР на дистанциях 5000 и 10000 мет-
ров. В 1954 году на чемпионате Европы по легкой атлетике в Берне
(Швейцария) Куц установил мировой рекорд в беге на 5000 метров – 13
минут 56,6 секунды, – опередив англичанина Кристофера Чатауэя и
чеха Эмиля Затопека. 1954 год стал годом соперничества выдающихся
стайеров мира Затопека, Чатауэя и Куца. В их противоборстве неодно-
кратно устанавливались и побивались мировые рекорды на дистанции
5000 метров. Сезон 1955 года Куц, несмотря на ряд выдающихся ре-
зультатов, закончил лишившись мирового рекорда на 5000 метров и не