действительного статского советника9, занимавшего высокий пост в
Черноморском флоте. Она принадлежала к старинному старшинскому
роду Богдановичей, гордилась своим украинским происхождением и
привила сыну любовь к Украине, к народным обычаям, песням и ле-
гендам.
Окончив одесскую частную гимназию, Николай Аркас поступил на
природоведческое отделение Новороссийского (Одесского) универси-
тета. В гимназические и студенческие годы он проявлял интерес к
творчеству Т. Г. Шевченко, к историческому прошлому Украины, к ду-
ховному наследию украинского народа. Под руководством учителя ги-
мназии Петра Нищинского10 изучал теорию и композицию музыки и луч-
шие образцы украинского музыкального фольклора. Школьные и сту-
денческие каникулы Аркас проводил среди крестьянских хлопцев в
родной Богдановке, охотно выполняя крестьянскую работу. Здесь он
записывал народные песни, слушал кобзарей и бандуристов.
Значительную роль в жизни Аркаса сыграло знакомство с выдаю-
щимся мастером украинского театра Марком Кропивницким. Они стали
друзьями и Аркас как актер-любитель участвовал в постановках “Одес-
ского нового театра”, которым руководил Кропивницкий.
Вскоре после окончания университета (1875) Аркас женился на
дочери морского офицера Шишкина – Ольге Степановне. В 70–80-х гг. у
Аркасов родилась дочь Оксана и сыновья Петр и Николай. Ольга
Степановна разделяла демократические и патриотические идеалы
мужа и всячески способствовала ему в его работе на ниве украинской
национальной культуры.
По настоянию отца Аркас, окончив университет, поступил на слу-
жбу в Морское ведомство и, прослужив в нем более 20 лет (1875–1898),
вышел в отставку в чине действительного статского советника, который
соответствовал военному чину генерал-майора.
Первые композиторские работы (обработка украинских народных
песен, романсы, дуэты) относятся к 70–80-м гг. В 1891 г. Аркас на основе
собственного либретто написал оперу “Катерина” по одноименной поэме
Тараса Шевченко. Путь оперы в печать и на сцену был трудным. Многие
годы рукопись пролежала в цензурных ведомствах Москвы и Киева и то-
лько в 1897 г. ее первое издание вышло в свет в Николаеве за счет
автора. Авторство музыки и либретто11 на первом издании клавира12
оперы были скрыты криптограммой13 “Н. А…. ъ”. На обложке издания
10
было написано: “Катерына. Опера у трехъ діяхъ. Музыка Н. А….а. Ли-
брето по Т. Г. Шевченку. Склав Н. А….ъ”.