А воинов‑то он сегодня унизил конкретно, оскорбил по самое нехочу. И эти униженные и оскорблённые теперь начнут ему мстить. И это точно не будет шуткой. Разные ходили слухи на эту тему… Мимолётом он опять пожалел новичков, которых подставил головорезам Базуки Билла. Утешало лишь то, что мучили их недолго и, наверное, не успели как следует поиздеваться.
А что это дрон‑то молчит?
— Дрон! — позвал Алекс.
Нет ответа.
Чертыхнувшись, он включил микрофон, и когда вырубил?
— Дрон, куда мы идём?
— Домой. Осталось около пятидесяти метров.
„Какой, нафиг, „домой“? Какой у дрона дом? Стойло в ангаре, да стенд диагностики. Ну, разве ещё схрон сталкера или землянка старателя“.
— Двигатель перегрет, может заклинить.
„Вот блин, никогда не общался с дроном. Как с ним говорить‑то? Никто не общается с дронами. Дроны не созданы для общения. Дрон это как спинной мозг, управляет телом на уровне рефлексов. Никто не общается со своим спинным мозгом“.
— Вижу. Он выдержит. Осталось совсем недолго. Через минуту тебя придётся отключить, Человек.
— Меня зовут Алекс.
— Понял, Алекс. Можешь звать меня Куб, если понадобится.
— А, что это значит?
— А, что значит „Алекс“? — спросил дрон, не меняя темпа движения.
— Ну… это значит имя… — растерялся Алекс.
— Вот и у меня — имя. Меня так зовут, когда хотят, что бы я отозвался.
Впереди, над крутым каменистым обрывом, показалась изогнутая, вся вычерненная, невысокая старая берёза. Дрон замедлил ход.
— Алекс, ты нам помог. Мы поможем тебе позже. Сейчас ты будешь отключен.
— Стой, погоди! Дрон!!!
Виртуальный экран и экран монитора мигнули и отобразили одну и ту же надпись — „Отсутствует связь с модулем“.
Он посидел несколько минут неподвижно. Затем снял с головы индукционный обруч. Стащил и бросил на стол сенсорные перчатки. Встал. Вышел в соседнюю комнату. Подошел к тёмному уже окну. Посмотрел невидящим взглядом на тёмный уже закат. Открыл форточку. Задёрнул штору. Подошел к дивану и сел. Взял пульт управления телевизором, и, вертя его в руках, стал смотреть в пустой экран, всё ещё видя перед собой чёрную корявую берёзу и ярко — красный луч Солнца, падающий полого на крутые уступы западной части Острова, сквозь узкий просвет низкого осеннего неба…