Второй, явно молодой, да ранний — новенький дорогущий корпус, отличное шасси. Престижная модель „x‑traper“ фирмы „Амаха“. Фарсовый типчик мельтешил вокруг старшого, шнырял влево — вправо, забегал вперед, принюхивался и присматривался — проявлял рвение. На миг притормозил у места, где Алекс отпрыгнул в сторону, особенно громко всосал носом воздух, вскинул голову, чихнул, прочищая ноздри от пыли и припустил вдогонку за пролетевшим вожаком.
— Смотри, сопливый, тут к нему сообщники присоединились! — на ходу проорал потёртый, — Не отставай, тютя!
Разведка пронеслась мимо, и Алекс перевёл дух. Всё‑таки нюх у них далеко не собачий. Снял перчатки. Вытер вспотевшие ладони о футболку, надел перчатки, и не глядя, нашарил у ножки стола банку с квасом. Набрал полный рот вспенившегося напитка, глотнул не в то горло, поперхнулся и, быстро вырубив микрофон, долго кашлял, стуча себя кулаком в грудь… Твою медь! Ну, нельзя же так! Сейчас бы прыснул, на весь Остров. А потом бы они мне, прыснули…
И тут на арену вылетел весь пелетон. Алекс замер, не дыша.
Во главе как на параде, на мощных шестиногих шасси уверенно пёрла тройка тяжелых бойцов, азартно размахивающая громадными клешнями, словно лобстеры в брачный период. Могучие торсы украшало множество разномастных заплат и грубых сварных швов — свидетельство прошлых суровых битв и славных побед. Особый шик. Поскольку сделать ремонт корпусов без швов и заплат не составит труда. Алекс усмехнулся — фишка для молодняка. Зрелый боец на это не поведётся. Надо же, ещё и раскраска в стиле татушек — один бык, второй буйвол… А третий, небось, зубр… А, нет, ошибся — бизон…
Один из „бычков“ держал в клешне обломок клинка старинной шпаги, у другого зловеще поблескивал русский четырёхгранный штык, отпиленный от насадки — в умелых руках опасное оружие. Третий казался невооруженным, но притороченный к шасси подсумок с инструментами безо всяких слов указывал на то, в чьих лапах очутится пойманный неудачник. Для дальнейшего препарирования.
Алекс вытер лоб и вновь перевел дыхание — серьёзная погоня. Да, с подобным бойцом и один на один справиться непросто, а уж с толпой таких — шанс нулевой. Ну, почти. Ноль и одна десятая. Он осторожно пригубил квас, покосился на значок микрофона внизу виртуального экрана и глотнул. Тихо кашлянул, и глотнул ещё.
„Вот это я влетел — разворошил змеиное гнездо. Еще бы немного и… Нет, лучше не думать. Точнее, лучше думать о другом: как теперь смыться целым и по возможности невредимым“.
Парад — але между тем продолжался — за воинами показались величественно семенящие офицеры. Двое. Ручной сборки дюралевое шасси, дюралевый корпус на заказ, два улучшенных боевых манипулятора типа „рука фортуны“, квадратные головы с мощной оптикой и навороченной электроникой — тяжелые „мустанги“. Дорогущий модуль плюс крутая модернизация, прямо суперкентавры! За ними сбоку и чуть позади, с самодельными пиками наперевес, поспешало четверо однотипных шестиногих телохранителей в стандартных корпусах типа „богомол“ — обычные средние бойцы с обычной средней прокачкой. Серая пехота. Свита, блин… Эскорт.