Затрещав, пыхнула трубка и Кузнец произнёс:
— Я тебя вспомнил. Года два мы не встречались, верно? Ты давай, вот что — с чувством, с толком, с расстановкой всё по порядку. Рассказывай. А я покурю пока.
И Алекс рассказал. Перебивая себя, глотая слова, торопливо и путано выдал он всё, что накопилось за эти два дня…
Трубка давно погасла, а Кузнец всё сидел неподвижно и, молча, слушал. Не перебивая и не задавая никаких вопросов.
— …И вот я здесь. И я не знаю, что дальше делать, — закончил Алекс. И тоже замолчал.
Молчал Алекс. Молчал Кузнец. Пауза затягивалась.
— Значит, давай так, — Кузнец решил, наконец‑то, заговорить. — Отключайся и иди спать — поздно уже. Дрона твоего я сдам сам. Скажу — заблудился. И не возражай. Сейчас всё равно прибудет полиция. Завтра, в это же время. Запоминай, или запиши. Войдёшь по логину — "battut", пароль — i31NO311. На КПП скажешь — "Иду к Кузнецу, по делу". И ни о чём больше не распространяйся. Всё. Спокойной ночи!
Кузнец встал, подошел к дверям, нажал сбоку кнопку, те разошлись, и он скрылся в ярко освещённом квадрате. Дверь закрылась. В полной темноте с дронодрома в сторону Административной зоны понуро плелась вереница светящихся точек — занятия закончились.
Алекс, тот Алекс, что сидел дома в кресле, нагнулся и пошарил рукой сбоку стола. Ничего не нашел, и так и остался сидеть — свесив руку и тупо глядя перед собой.
Алекс, тот Алекс, что стоял у мастерских на Северном Полигоне, поднял глаза к небу, и тупо уставился на яркий кусочек Луны, что показался на секунду в узеньком просвете среди плотных низких туч северного осеннего неба.
…
Он думал, что не сможет уснуть. Однако усталость взяла свое, и он выключился, лишь только его голова коснулась подушки.
Ему приснился странный яркий сон:
Как будто стоит он на гребне лунного кратера. В образе своего потерянного дрона. Почему‑то на плече у него сидит синий лупоглазый попугай с растопыренным хохолком. Внизу по ослепительно сияющему дну чудные чёрные роботы тянут сеть. А он стоит и совершенно не представляет себе, что это за сеть. Только знает лишь — это сеть. А что за и куда, без понятия. Один из чудаков оборачивается к нему и беззвучно кричит:
"Ну, что же ты стоишь? Мы поможем тебе, только если ты поможешь нам!"
А он всё стоит и не знает, что делать — идти к ним, не идти? И тут попугай как заорёт в самое ухо:
"Тр — ретья гр — руппа!!! Тр — р-ретья гр — р-руппа!!!"
И он проснулся в холодном поту.
* * *
Весь следующий день он прожил на автомате. Встал, умылся, позавтракал. Оделся, вышел из дома, сел в автобус. Вошел в проходную. Турникет заблокировался и сказал ему: