- Так я ж в частном разговоре, - вякнул я.
Он задрал голову и демонстративно посмотрел в ясное голубое небо.
- А что сейчас осталось частным? Хочешь, загружу из Сети снимок твоей голой задницы?…
Мариэтта оглянулась, лицо сердитое, сказала раздраженно:
- Все еще говорите, что это женщины любят почесать языками?
Он со вздохом указал взглядом в ее сторону.
- Видишь, что бывает, когда им дашь волю.
- С другой стороны, - ответил я, - зато теперь делают всю черную работу, что раньше делали мы.
Он кивнул.
- Для того мы и придумали эту эмансипацию. Но все чаще думаю, не пора ли закрыть? Черную работу теперь делают роботы. Женщины уже без надобности… Даже в постели.
- Да, - согласился я. - Правда, как исторические памятники… в память о далеком диком прошлом… Мариэтта, что-то вы мне руки не выкручиваете, сапогом по почкам все еще не бьете, выколачивая нужное вам признание.
Она поморщилась.
- На этот раз ты попался. У них настоящие эксперты!… Все восстановят, все запишут, а суд рассмотрит и вынесет тебе то, что заслужил.
- А ты со мной пойдешь в навечное изгнание? - спросил я с надеждой. - Чтобы сторожить?
Она спросила внезапно:
- А как ты освободился?
Я посмотрел обиженно:
- Ты не слушала? Я же сказал: сидел, ждал, а они сами друг друга… Или то были не они, а их конкуренты?… Напали вдруг…
- Хорошая гипотеза, - одобрил Синенко. - Напали, чтоб тебя освободить, верно?
- Замечательно, - ответил я с чувством. - Хоть кто-то обо мне заботится.
Мариэтта сказала раздраженно:
- Я спросила, как ты освободился от мешка, если руки связаны? И, кстати, ноги тоже связывали?
Синенко насторожился, я понял, ноги связывают только особо опасным, чтоб уж точно не рыпнулся и не пискнул.
- Да вот как-то не помню, - ответил я растерянно. - Это вам хорошо, вы люди грубые, бесчувственные, а у меня все в голове перемешалось от интеллигентного испуга и нервной дезориентации… Помню, тащили, потом вроде бы бросили на стул, если то был стул, а не что-то нестульное… Я сидел и дрожал… или лежал и дрожал, не помню!… Но дрожал точно, ибо Федор Михайлович сказал, что все мы - твари дрожащие. А когда все затихло, я тихонечко снял мешок с головы, он у меня был на голове, представляете, как страшно?…
На лице Мариэтты я увидел сильнейшее разочарование, а я понял, что снова увильнул. Слова «не помню» - самое надежное, что есть на свете. Это они, власти, должны доказывать, почему у меня трупы в доме или руки в крови. А еще их доказательства должны быть убедительнейшими и неопровержимыми, чтобы суд принял и не боялся, что суд повыше признает улики недостаточными.