Вскоре прямо перед ними остановился лифт и двери ею автоматически раздвинулись. На полу кабины лежал человек. И так неудобно, скрючившись он лежал, что сразу было понятно: не жилец. Из-под крупного застывшего тела на грязный пол кабины вытекала кровь.
— Не трогай… — обронил Никифоров.
— Знаю…
— Ходу отсюда!
Они направились было к двери, но, услышав вверху шаги, нырнули в темный закуток под лестницу и затаились. Мимо них пролетел Лука, и они сразу поняли, кто убил большого.
Лука шел прочь от своего дома. Милиционеры крались за ним. И все это видел Мальчик, глядевший из окна с площадки пятого этажа. Многого боялся в своей жизни Мальчик. Но больше всего той минуты, когда его будут мучить. И поэтому он должен обязательно проследить за «фальшивым» и все про него узнать — иначе Артист не простит. Мальчик учитывал, что много чего может наплести ему, сочинить, причем очень правдоподобно, и тем не менее был уверен, что Артист не простит. Он мог спасти себя только при одном условии. Если выполнит то, что ему приказано.
Мальчик остановился на первом этаже, у лифта, и локтем, чтобы не оставлять «пальчиков», нажал на кнопку. Увидев Барана, понял сразу, что душа его уже далеко. Секунду-другую он размышлял, не забрать ли пистолет, но не решился.
* * *
Лука торопливо шагал, почти бежал, сам еще не зная, куда. Подальше от убийства. За ним, по другой стороне тротуара — Никифоров и Кулькин. Следом, как всегда бесшумно, крался Мальчик.
— Может, бросим это дело — от греха подальше… — предложил, не сбавляя шага, Никифоров.
— Жалко!.. — В ответ Кулькин произнес несколько замечательных нецензурных слов. — Разве плохо поделить нам эти деньжищи!
Никифоров ничего не ответил. Получалось, что «гада» надо обязательно брать. Но как это сделать на освещенной улице? То, что золотишко при нем, Никифоров и Кулькин не сомневались.
Опомнился Лука на Октябрьской площади. Сад возле памятника Ленину на лавочку — с той стороны, где изображена Надежда Константиновна Крупская. На соседних скамейках школьники старших классов пили пиво из жестяных банок и обжимались, подражая негритянским клипам.
Лука вспомнил о своем обещании Наталье и двинулся к подземному переходу. Из-за колонн Республиканской библиотеки за ним последовали две могучие милицейские фигуры. И ни Лука, ни Кулькин с Никифоровым не обратили внимания на человечка, ростом чуть повыше мартышки, который тихо, будто нехотя, поднялся со скамьи на троллейбусной остановке и двинул за ними.
Луки вернулся на освещенную Шаболовку. В этот час она довольно оживленна. Так что судьба его пока берегла. А Мальчик, радуясь удаче, забежал во двор к своей машине. Теперь он имел преимущество. Правда, когда машина движется со скоростью катафалка — подозрительно. Но, как говорится, хочешь жить, умей вертеться.