Больше я его никогда не видел, и родная полиция меня с тех пор не беспокоила. Но через несколько дней позвонил мне старый приятель, и говорит:
- Знаешь, тут звонил один наш общий знакомый - и назвал мне имя одного из тех мерзких шептунов и сплетников, о которых я говорил выше, - спрашивал, как у тебя торговля идёт?... всё ли спокойно?... не было ли у тебя каких неприятностей с полицией в последние дни?... подробно так спрашивал... - а когда я в ответ рассказал об этом визите "торговца госнаградами", друг мой ничуть не удивился:
- Всё правильно, - говорит, - наш общий знакомый на тебя оперов и навёл, а теперь интересуется, как и что. Он же ещё с 1986 года "барабанит"...
- Да знаю я, - смеюсь в ответ, - что этот персонаж - "старый барабанщик". Но со мною у него на этот раз облом-сЪ вышел. А впредь - буду осторожнее...
Ладно, от основной темы мы отклонились куда-то в сторону, да и достаточно уже сказано и про главного и первейшего иркутского антиквара, и про свой маленький бизнес, и про сплетников и стукачей наших здешних. А то ведь найдутся и такие, кто заподозрит, что я в очередной раз написал проплаченный пост, и что с АО "Антиквар" я в доле - оправдывайся потом, объясняй... А - и не буду! - пусть думают, что хотят! Плевать.
...В минувшую пятницу меня, словно молния, поразила одна простая мысль: осталось всего три года! - три года до того момента, когда наше доморощенное "всё прогрессивное человечество" отметит столетие той самой ВОСРы, о которой я писал давеча. 2017-й год - не за горами, и именно в следующем году те вещи и вещицы, которые я так люблю и собираю в коллекцию уже более четверти века, окончательно, в одночасье станут Антиквариатом - предметами уже из позапрошлого века, позапрошлого времени. "Календарный" девятнадцатый век закончился в ночь с 31 декабря 1900 года на 1 января 1901 года, но - "всё врут календари!" - и он продолжался ещё почти полтора десятилетия, этот уютный и блистательный Девятнадцатый Век - до злополучного августа 1914 года. А пришедший ему на смену век двадцатый окончательно наступил именно в 1917 году, с крушением трёх центральноевропейских Монархий - Австрийско-Венгерской, Германской и Российской. Двадцатый век начался с революций, республиканства и торжества черни над аристократией и беспредела над Правом... И в тот момент, когда 2017-й год сменит предшествующий ему год 2016-й, вот тогда каждый медный пятак с коронованным императорским орлом, каждая открыточка с трогательной надписью, сделанной на старой орфографии, каждая буква "ять", "i", "ъ", "фита" вдруг обретёт какой-то неуловимый, словно аромат почти испарившихся духов, дополнительный шарм и вес: "Вещь Из Позапрошлого Века"!... С ума сойти!...