– Их глупость не должна стать нашей глупостью. – Листоед все еще говорил на мужском языке.
– Да. И мудростью их мы тоже не всегда обладаем, – отозвался Человек.
Тут Листоед сказал что-то на древесном языке, Миро не понял что. Человек не ответил, и Листоед ушел.
Вернулась Кванда. Глаза красные от слез.
А Человек уже снова смотрел на Говорящего.
– Что ты хочешь знать? – спросил он. – Мы расскажем и покажем тебе. Все, что можем.
Голос повернулся к Миро и Кванде:
– Что я должен спросить у них? Я знаю так мало и не понимаю, что нам надо знать.
Миро посмотрел на Кванду.
– У вас нет ни каменных, ни металлических орудий. Но ваши дома сделаны из дерева, как ваши луки и стрелы.
Человек ждал. Пауза затянулась.
– Так где же вопрос? – удивился он.
«Как мог он не увидеть связи?» – подумал Миро.
– Мы, люди, – вмешался Голос, – используем каменные или металлические орудия, когда хотим срубить дерево и сделать из него дома, стрелы или дубинки, которые носят многие из вас.
Потребовалась минута, чтобы до свинксов дошел смысл его слов. Потом внезапно все они повскакивали на ноги и побежали – безумно, бесцельно, кругами, врезаясь друг в друга, в деревья, в хижины. Все молчали, но изредка тот или другой свинкс испускал дикий крик – такой, как показывал Мандачува.
Жуткое зрелище. Внезапный приступ безумия. Все это выглядело так, словно свинксы потеряли способность управлять своими телами. Сегодня Голос послал к черту правила, которые соблюдались все эти годы необщения, осторожности, умолчания, и результатом стало повальное сумасшествие.
Из этого хаоса вынырнул Человек и бросился на землю перед Голосом.
– О Голос! – громко выкрикнул он. – Обещай, что никогда не позволишь им срубить моего отца Корнероя их каменными и металлическими орудиями! Если вам хочется убить кого-нибудь, здесь есть древние братья, которые с радостью отдадут себя. Можете взять мою жизнь, но не убивайте моего отца!
– И моего! – подхватили другие свинксы. – И моего!
– Мы бы никогда не посадили Корнероя так близко от ограды, – сказал Мандачува, – если бы знали, что вы… варелез.
Голос снова вскинул руки:
– Разве люди рубили деревья на Лузитании? Хоть одно? Никогда. Закон запрещает это. Вам нечего бояться.
Свинксы останавливались по одному. Наступила тишина. Наконец Человек поднялся с земли.
– Вы заставили нас еще больше бояться людей, – обратился он к Голосу. – Лучше было бы вам и вовсе не приходить в наш лес.
Ему ответил звонкий голос Кванды:
– Как можешь ты говорить это после того, как вы замучили моего отца?
Человек ошеломленно уставился на нее, явно потеряв дар речи. Миро обнял Кванду за плечи. И в наступившей тишине заговорил Говорящий от Имени Мертвых: