Тут зазвучал дрожащий голос Новиньи:
– Что они должны были сделать, чтобы дать третью жизнь Мандачуве и Листоеду?
– Посадить их, конечно, – удивился Человек. – Ну, так же, как сегодня.
– А что сегодня? – потребовал Эндер.
– Ты и я, – расплылся в улыбке Человек. – Человек и Говорящий от Имени Мертвых. Если мы заключим договор, если жены и люди придут к соглашению, это будет славный день, великий день. А потому ты дашь мне третью жизнь. Или я дам ее тебе.
– Собственной рукой?
– Конечно же. Если ты не пожелаешь воздать мне честь, я должен буду воздать тебе.
Эндер вспомнил картину, которую увидел впервые всего две недели назад: Пипо, вскрытый и выпотрошенный, распластан на склоне холма.
– Человек, – начал Эндер, – худшее преступление, которое только может совершить один из людей, – убийство. И самый отвратительный способ совершить его – это взять живое существо и резать его, пока оно не умрет от боли и потери крови.
И снова Человек застыл неподвижно, пытаясь вникнуть в смысл сказанного.
– Голос, – наконец заговорил он, – мой разум видит только два пути. Если люди не знают третьей жизни, значит посадить их – это убить, навсегда. Мы думали, Пипо и Либо оставляли себе лучшую долю и обделили Листоеда и Мандачуву, лишив благодарности за их деяния. Мы думали, вы, люди, пришли из-за ограды на склон и вырвали их из земли прежде, чем они успели пустить корни. Мы думали, это вы совершили убийство, когда унесли Пипо и Либо. Но теперь я понимаю, что все было по-другому. Пипо и Либо не могли даровать Мандачуве и Листоеду третью жизнь, потому что это для них выглядело как убийство. А потому им легче было согласиться на собственную смерть, чем убить одного из нас.
– Да, – подтвердила Новинья.
– Но если все было так, почему вы, люди, обнаружив их тела на склоне, не пришли в лес и не убили всех нас? Почему вы не разожгли большой костер и не спалили в нем наших отцов и даже материнское дерево?
От края леса до них донесся исполненный скорби и тоски крик Листоеда.
– Если бы вы срубили одно из наших деревьев, – продолжал Человек, – если бы вы убили одно только дерево, мы пришли бы к вам ночью и убили бы всех и каждого из вас. И если бы кому-то из вас удалось уцелеть, мы послали бы братьев понести эту историю в другие племена, и никто из вас не покинул бы эту землю живым. Почему вы не уничтожили нас за убийство Пипо и Либо?
Внезапно за спиной Человека возник задыхающийся Мандачува. Он бросился на землю, протянув к Эндеру руки.
– Я резал его этими руками! – прокричал он. – Я хотел оказать ему честь – и навсегда срубил его дерево!