— Второй коридор, в конце. Смотрите внимательнее.
Поднимаясь по лестнице, я размышлял о старухе.
Она, вероятно, уже нажила состояние. Изо дня в день, из года в год сидела она здесь, получала деньги и ждала. Она не отваживалась оставить дом без присмотра. Она постоянно находилась в ожидании ареста и спала с открытыми глазами, чтобы делать деньги, которые никогда не сможет израсходовать, потому что они не дадут того, чего ей действительно хотелось. Кроме денег.
Вайс открыл на мой стук. На нем был все тот же галстук с той же самой булавкой. С понедельника он не раздевался. Этот «большой человек» обратился ко мне с язвительным смешком.
— Итак, теперь ты пришел. Ты, должно быть, услышал, что я купаюсь в деньгах.
— У меня есть клиент, который платит, — только и сказал я.
От него форменным образом пахло страхом. Судя по тому, как выглядела комната, он со времени своего прихода сюда только лежал на кровати и потел.
— Какой клиент? — хрипло выдавил он.
— Агнес Мур.
— Не знаю такой. Она имеет отношение к делу Редфорда?
— И она. И ты.
Он схватил меня за рукав.
— Я нет, Дэнни. Я его только ударил. Как я мог кого-нибудь убить ударом кулака?
— Его закололи, Сэмми. Кинжалом.
Теперь он ухватился за мой рукав обеими руками.
— Кинжал? Что за кинжал? Пол никогда ничего не говорил о кинжале.
Я наблюдал за ним.
— Он хорошо платит, не так ли?
Вайс сел на кровать.
— Пятьсот в день, но наверняка. Завтра я сматываюсь, слышишь? И ты мне поможешь, понял?
— Пол Барон дал тебе деньги, Сэмми?
Он ухмыльнулся.
— Пол не давал мне денег, он за меня поставил.
— Поставил? Каким образом?
— У Касселя, — буркнул он.
Кассель был букмекером с большими оборотами.
— Барон поставил за меня тысячу, которую мне был должен за то, что я для него сходил к Редфорду. Двадцать пять к одному, и лошадь первой пришла к финишу.
Я посмотрел на него в упор.
— Барон дал тебе двадцать пять тысяч долларов? Наличными?
Его темные глаза смотрели куда угодно, но только не на меня.
— Началась моя удачная полоса. Это хорошее предзнаменование. Теперь я в порядке.
Он знал, что все это далеко не так, но не хотел в этом признаться. Все мечтают о своей счастливой звезде. Только мелкие игроки и мошенники не могут ждать, пока их мечта осуществится. Они хотят этого немедленно и не утруждая себя. Они всегда голодны, неразумны и готовы верить, что даже невозможное чудесным образом совершится. Они убеждены, что даже глупейшая афера удастся и даже самая хромая лошадь выиграет, а фортуна просто подсунет им счастье из-под полы.
Вайс всю жизнь был неудачником, но продолжал верить, что аутсайдер ради него первым придет к финишу. Попытайся Барон всучить ему двадцать пять тысяч долларов, он счел бы это подозрительным. А вот ставка по подсказке с ипподрома оказалась для Барона безотказным способом подсунуть ему те же деньги. И почти безопасным способом.