Это самое «но» присоединилось к нам с Вейлинг в лифте на третьем этаже и от моего «чудесного» вида на пару секунд лишилось дара речи. Потом громко выдохнуло:
– Хвостатенькая, что с тобой случилось?
Я мысленно застонала. Нет, вообще Тамиджин был одним из немногих волков, которых я была рада видеть почти всегда. Но именно сегодня мне не хотелось показываться ему на глаза.
– Досадная случайность, – ответила в надежде, что он не станет расспрашивать дальше. Охота за работорговцами не была согласована с руководством, и я могла вляпаться в серьезные неприятности, если информация о ней станет общедоступной. И тут дело не в моем длинном языке: Тамиджину всего лишь нужно было проследить мой путь и задать правильный вопрос. Например, что делал штатный сотрудник МАРАП в канадском заповеднике?
В общем, мне очень не хотелось развивать тему, но, к сожалению, Тамиджин был не из тех, кто понимал намеки.
– «Случайно»?! – воскликнул он так, что нас должны были услышать даже в соседнем крыле. – Тебя случайно пытались забить до смерти?!
– Не преувеличивай! – поморщилась я.
– Ты не можешь ходить!
– Да, но тут, скорее, причина в чрезмерной опеке моего медика, – и я бросила очень выразительный взгляд на Вейлинг.
Волк поднял глаза вслед за мной и как будто только что заметил мрачную водяницу.
– Мэтр Тамиджин Асурез, – представился он.
– Вейлинг Чан, – отрезала та. И добавила: – Назовешь хвостатой – окажешься с мэтром Доусон на соседней койке!
Волк с удивлением покосился на меня, и пришлось расшифровать:
– Она не любит рыбу.
Мэтр сдержанно усмехнулся, но уточнять не стал. Скорее всего, потому, что уже достиг пункта своего назначения.
– Ты останешься на ночь в медицинском крыле? – спросил он, когда лифт оповестил о прибытии на двадцать второй этаж и двери начали плавно разъезжаться в стороны.
– Скорее всего, – кивнула в ответ.
– Тогда ближе к концу дня я приду тебя навестить, – пообещал волк. Я улыбнулась в ответ: с одной стороны, терпеть не могу болеть в одиночестве. С другой – теперь Тамиджин точно решит выяснить все подробности моих ранений. Значит, нужно придумать историю, которая удовлетворит его любопытство. А потом рассказать так, чтобы он поверил.
«Что ж, поиграю в сказочника, – подытожила с унылым лицом. – Мать всегда учила: гостей надо развлекать, чтобы не заскучали…»
Забегая вперед, скажу, что в целом с задачей я справилась: скучно не было. Никому. Потому что в конце рабочего дня меня решил проведать не только мэтр Тамиджин. Но и лорд Фенрир.
– Хвостатенькая, ликуй! Я принес тебе мяса. – Волк радостно потряс плотно закрытой неглубокой посудиной. Я улыбнулась и отставила стаканчик соевого йогурта, который тоскливо вертела в руках уже около получаса, но так и не отважилась открыть. Кто придумал подавать пациентам больничного крыла эту диетическую дрянь – не знаю, но я бы ему руки узлом завязала. Отвратительная штука. Особенно когда ты – хищник.