Черт подери! Он все-таки задействовал тяжелую артиллерию!
– Я была уверена, что вы более благоразумны и дальновидны, лорд Тант, – прорычала я.
Он сделал удивленное лицо и ехидно уточнил:
– И в чем же, позвольте узнать, проявляются мои неблагоразумие и недальновидность, мэтр Доусон?
Странно, но он выглядел так, будто и правда не понимал.
– Хорошо, – кивнула я, отчаянно пытаясь сохранить остатки спокойствия, – я объясню. Как считаете, что будет, когда окажется, что ваш волчий инстинкт – ошибка? Думаете, моя мать позволит вам отступить?
Тант криво усмехнулся:
– Я размышлял об этом. И решил, что готов принять такой риск.
– Серьезно? – Я недоверчиво склонила голову набок. – Вы согласны всю жизнь носить на себе родовой ошейник моей семьи, даже если окажется, что я – волчица, которая вам не предназначена?
На сей раз Фенир с ответом не спешил. Сначала он подтянул к кровати единственный находящийся в палате стул и сел на него верхом, сложив руки на деревянной спинке.
– Даже если инстинкт – ложь, ты все равно подходишь мне, Джейн Доусон. Не думаю, что я поверил бы в него, если бы это было не так. – Он внимательно и как-то на удивление мягко посмотрел мне в глаза. – Возможно, ты права, и я действительно ошибся. Возможно, волчий инстинкт – только легенда и ничего больше. Но все же что-то в тебе я увидел. И это не дает мне покоя. А значит, не важно, что является причиной, но пока я это чувствую, рядом с тобой не будет ни этого «кулинара» с его мясом, ни кого-то другого. Только я. И если ради этого мне нужно пойти с тобой к алтарю – я согласен.
– А меня ты спросил? – Я даже не заметила, как снова перешла на «ты». – Вдруг я против и не готова на такой риск? Инстинкт ведь пробудился внезапно? А если завтра он так же внезапно заснет? Что тогда?
Тант кивнул:
– Ты права. Я тоже считаю, что в этом случае нам нужно быть в равном положении.
– Но как, если я не чувствую того же, что чувствуешь ты?
Какое-то мгновение Фенрир смотрел на меня очень странно. Будто ждал, что я передумаю и откажусь от своих слов. А потом, не дождавшись, ответил:
– Полагаю, инстинкт – это нечто, что пробуждается, только когда ты в своем истинном, зверином обличье. Значит, чтобы узнать правду, тебе снова нужно стать волчицей.
– Легко сказать! – буркнула я. – Первое обращение привело меня на больничную койку.
– Это верно, – улыбнулся волк. – Потому я решил, что не стану заставлять тебя это делать. Вместо этого я буду тебя учить.
– Чему? – не поняла я.
– Приемам аристократов, – пожал плечам Тант с таким видом, будто это было само собой разумеющимся. – Я научу тебя быть и человеком, и волчицей. Чтобы ты могла превращаться безболезненно.