Джейн смешно свела брови на переносице, изображая глубочайшую задумчивость. Потом выдала:
– Ты – плохой солдат!
И ведь не в бровь, а в глаз!
– А еще?
– Ты считаешь Маркуса идиотом, потому что он не понимает, что без моей помощи «Охотники» не станут работать так, как тебе нужно!
Почти незаметно для нее я сделал шаг вперед, чтобы встать ближе.
– А еще?
Она подняла подбородок и с нахальным видом уставилась мне в глаза:
– Не вижу других причин!
Я покачал головой:
– Ты невозможна, мэтр Джейн Доусон! Но если для тебя так важно услышать это от меня, я скажу вслух. За последние два с половиной месяца я понял, что без тебя, волчица, можно жить. Но как-то незачем. Я все время выглядываю тебя в толпе и ловлю твой запах даже там, где его не может быть по определению. Ты – последняя, о ком я думаю перед тем, как заснуть, и первая, чье лицо я вспоминаю при пробуждении. Я не знаю, это ли называется любовью, но я знаю наверняка, что ты вошла в мое сердце и заполнила мои мысли.
– Это называется «инстинктом», лорд Тант, – тихо и даже как-то устало сказала она. – И это пройдет.
– Я тоже сначала так думал, – склонил голову набок. – Что эта химия не может длиться вечно. Но чем больше я тебя узнаю, тем лучше понимаю: не инстинкт заставил меня влюбиться в тебя, а ты сама. Твоя смелость, твоя доброта, твой живой ум – вот что мне нравится в тебе. Да, моя звериная суть первая увидела в тебе предназначенную мне волчицу. Но я склонен воспринимать это как подсказку. Глас свыше, если пожелаешь. И знаешь, что он мне сейчас говорит?
– Что? – выдохнула пораженная моим страстным монологом Джейн.
– Он говорит: «Не выпускай ее с корабля!» – ответил я и крепко обхватил ладонями ее плечи. – Джейн, я очень тебя прошу: останься здесь! Я не шутил насчет оружия рейнджеров. У нас действительно нет противоядия. И я просто не знаю, что буду делать, если потеряю тебя.
Несколько секунд она молчала, словно обдумывала свой ответ, потом мягко изогнулась и выскользнула из моих рук.
– Но ты ведь идешь, – не то спросила, не то напомнила она.
– Моя подготовка лучше твоей.
– Возможно, – даже не стала отпираться Джейн. – Но какой из меня руководитель, если в момент опасности я оставлю группу и буду отсиживаться в безопасном месте?
Я вздохнул и потер пальцами переносицу:
– Выходит, у меня совсем нет шансов тебя переубедить?
Волчица покачала головой:
– Прости… если разочаровала, – последние слова она произнесла так, будто извинялась впервые в жизни. Да и сейчас явно не собиралась этого делать. А вот же – сделала. И смутилась, даже чуть покраснела. – Идем! – буркнула она, резко взмахнув длинной челкой. – Нам пора.